Evropská liga UEFA - Evropská liga

Porto čeká na důležitého soupeře, se kterým ale má historicky skvělou bilanci. Už třikrát po sobě přes něj v rámci evropských soutěží dokázalo postoupit a ve čtvrtek večer bude opět mírným favoritem. Římané ale nejsou zcela bez šance, protože portugalský celek teď nezažívá zrovna nejoptimálnější období.

Porto se jen těsně vyhnulo předčasnému vyřazení a postoupilo do play off jako jeden z šestnácti týmů, které se v konečné tabulce ligové fáze Evropské ligy umístily na 9. až 24. místě. Výhra 1:0 nad Maccabi Tel Aviv v posledním hracím dni se ukázala jako enormně důležitá, protože v případě pouhé remízy by jej nahradila Braga.

Nový trenér Martin Anselmi, který nedávno dorazil z mexického Cruz Azul, dovedl "Draky" při svém debutu na lavičce k úspěchu. A bylo to potřeba, protože předtím zažili nepříjemnou domácí porážku s Olympiakosem. V Lize Portugal zase remizovali 2:2 s Rio Ave a minulý víkend se utkali s odvěkým rivalem, lisabonským Sportingem. Už se zdálo, že Sporting na stadionu Dragão poprvé po devíti letech vyhraje, ale dramatický vyrovnávací gól Dannyho Namasa z 94. minuty zachránil domácím bod. Porto je v tabulce až na třetím místě a poprvé v tomto století nevyhrálo pět ligových zápasů v řadě. Jako by nestačilo, že vypadlo z obou domácích pohárů.

V Evropské lize tak budou "Draci" chtít postoupit, přestože jejich aktuální forma neslibuje moc optimismu. Z posledních pětadvaceti vyřazovacích zápasů v soutěžích UEFA vyhráli jen pět a rovnou šestnáctkrát prohráli. Historie přesto bude na jejich straně, protože ve všech třech předchozích duelech s Římem postoupili právě Portugalci: v letech 1981-82 v Poháru vítězů pohárů, poté v kvalifikaci Ligy mistrů 2016-17 a nakonec před šesti lety i v osmifinále Ligy mistrů. Tehdy Porto zvítězilo 4:3 po prodloužení.

Nedávné evropské úspěchy AS naznačují, že italský klub by mohl být připraven tuhle negativní sérii ukončit. Giallorossi skončili v hlavní fázi jen o bod nad svými hostiteli. V roce 2022 se slavně stali vítězi Konferenční ligy a poté se v následujících sezonách dostali do finále a následně do semifinále Evropské ligy. V tomhle ročníku Římané dlouho neměli jistotu postupu, ale v posledním hracím dni předvedli působivé vítězství 2:0 nad Eintrachtem Frankfurt. Tím si zajistili účast v play off a připravili si potenciální a hodně třaskavé střetnutí s městským rivalem Laziem v osmifinále.

Stejně jako Porto, i klub z hlavního města Apeninského poloostrova podává na domácí scéně velmi podprůměrné výkony a po nedělní výhře 1:0 nad Benátkami se nachází až na devátém místě Serie A. Kromě toho nedávno vypadl z Coppa Italia. Po delším období nestability a problémů na hřišti i mimo ně dorazil na Stadio Olimpico dočasný trenér Claudio Ranieri, který povede svůj milovaný klub až do konce sezony.

Aby ale dokráčel až na nejvyšší příčku, musí 73letý trenér vylepšit dvě hrozivé osobní bilance. Ranieri prohrál devět z posledních jedenácti vyřazovacích zápasů v kontinentálních soutěžích (poslední výhra se urodila s Chelsea před 21 lety!) a všechny tři zápasy, po které stanul na lavičce AS, skončily porážkou 2:3. Před odjezdem na sever Portugalska navíc Giallorossi vyhráli pouze tři z posledních devatenácti zápasů Evropské ligy mimo Olimpico.

FC Porto - pravděpodobná sestava:
Costa - Djaló, Pérez, Otávio - Mário, Eustaquio, Varela, Moura - Pepê, Mora - Omorodion

AS Řím - pravděpodobná sestava:
Svilar - Mancini, Hummels, Ndicka - Saelemaekers, Koné, Paredes, Angeliño - Dybala, Pellegrini - Dovbyk

Tip EuroFotbal.cz: 1