Premier League Anglie - Premier League

Před rokem seděl Tottenham na třetí příčce ligové tabulky, se čtyřbodovým náskokem na své dva pronásledovatele a zápasem k dobru. Myšlenky na Redknappův odchod se tehdy spojovaly maximálně s křeslem lodivoda anglické reprezentace. Přesto populární kormidelník odešel, respektive byl odejit, bez vyhlídek nového angažmá a nyní lze férově zkonstatovat, že se zatím papírově nic nezměnilo.

Fanoušci jsou sice o poznání méně spokojeni s předváděnou hrou, přesto Portugalec Villas-Boas snese přinejmenším průměrná měřítka a stoprocentně předčívá poslední podzim odkoučovaný na lavičce Spurs jižanem - konkrétně Juandem Ramosem. Pod ním Kohouti zažili svůj vůbec nejhorší start do ligového ročníku, poměrně dlouho se potáceli na dně tabulky; zato pod dohledem extrenéra Porta mají jen o pět bodů méně než loni pod Redknappem (leč se dvěma odehranými utkáními navrch) a navíc i celkem pohodlný postup ze skupiny Evropské ligy (což se Redknappovi vůbec nepovedlo).

Na druhé straně barikády to bylo s kontinuitou o něco složitější. Martin O’Neill mužstvo z Wearside vede celý kalendářní rok (konkrétně od prosince 2011) a ještě kolem Vánoc, respektive i několik dní po nich, s ním exceloval. Ovšem konec loňské sezony a stejně tak i úvod té letošní lze popsat jako solidní mizérii bez střelecké potence a významné herní tváře. Září, říjen, potažmo listopad se ke všemu schovával rovněž ofenzivní univerzál Sessegnon, který býval jistotou za jakéhokoliv období.

Teď jsme však zpět v před či povánoční době, Sessegnon relativně pravidelně boduje a Mackems se sbírají z bahna. V minulých čtyřech kolech uhráli slušivých devět bodů, tři čistá konta a závěrem si na kouzelný Boxing Day zlepšili náladu skalpem samotného obhájce titulu z Manchesteru. Black Cats, jež poměrně nedávno koketovaly se spodními třemi stupínky, jsou tak opět sedm bodů vzdáleny od propasti a s chutí se mohou pustit do dalšího soka. Navrch soka, který na Stadium of Light triumfoval všehovšudy jednou ze sedmi posledních pokusů.

Martin O’Neill bude muset v úspěšné jedenáctce udělat jednu jedinou změnu: na levém beku se neobjeví Danny Rose, který v Sunderlandu hostuje právě z Tottenhamu. Už proti ManCity nicméně na tomto postě dohrával Phil Bardsley a zrovna on tedy bude přirozenou náhradou za dobře hrajícího mladíka.

Kohouti - kromě smlouvou daného oslabení soupeře - mohou být posíleni také jinou, přirozenější cestou. Po zranění by se totiž do sestavy mohli vrátit Huddlestone s Dempseym. Oba přitom na papíře konkurují Scottu Parkerovi, jenž po několika epizodních vystoupeních konečně doufá v první letošní start od samého začátku. A úplný sklonek roku by jistě byl ideální příležitostí ke comebacku dalšího dlouhodobého maroda Benoita Assoua-Ekotta.

Sunderland AFC - pravděpodobná sestava:
Mignolet - Gardner, O'Shea, Cuéllar, Bardsley - Johnson, Larsson, Colback, McClean - Sessegnon - Fletcher

Tottenham Hotspur - pravděpodobná sestava:
Lloris - Walker, Gallas (Caulker), Vertonghen, Naughton - Lennon, Sandro, Dembélé, Bale - Adebayor, Defoe