Evropská liga UEFA - Evropská liga

Hráči Aston Villy zvítězili v odvetě semifinále Evropské ligy na vlastním hřišti nad Nottinghamem suverénně 4:0, díky čemuž slaví po 44 letech postup do evropského finále. Ofenzivní představení Villans dirigovala trojice hráčů - Ollie Watkins a Emiliano Buendía si vytvořili bilanci 1+1, dvěma brankami v rozmezí tří minut se v závěru blýskl John McGinn. Tým z Birminghamu se o trofej a místenku v Lize mistrů utká s Freiburgem.

Už před výkopem byla na tribunách cítit obrovská energie, oba tábory věřily v postup do vysněného finále, což se přeneslo i na trávník, kde byl k vidění zběsilý úvod. O kvalitní momenty nebyla nouze - Omari Hutchinson si sice navedl míč kolem Lucase Digneho, ale jeho technický pokus skončil těsně vedle. Na druhé straně musel Stefan Ortega vytáhnout nad břevno hlavičku, kterou vyslal Pau Torres. Buendía následně vybojoval přímý kop v nebezpečné blízkosti vápna, ale jeho střelu zeď hostů srazila na roh, po kterém Youri Tielemans hlavičkoval mimo.

Villans postupně přebírali otěže zápasu, přičemž o nasazení obou týmů svědčil i tvrdý střet hlavami mezi Watkinsem a Moratem. Watkins se nenechal rozhodit a pět minut po obnovení hry poslal svůj tým do vedení, čímž srovnal stav dvojzápasu. Buendía se prokličkoval do volného prostoru a našel útočníka, který se šikovně uvolnil v malém vápně a snadno zakončil. Villa ani její kanonýr s obvazem na hlavě před přestávkou nepolevovali, Watkinsův další prudký projektil musel Ortega vyrážet.

Trenér Vítor Pereira poslal do druhé půle kapitána Ryana Yatese s úkolem rozbít hru domácích. Přesto se svěřenci Unaie Emeryho v 56. minutě dočkali penalty poté, co Nikola Milenkovič zatáhl za dres Torrese. Buendía se z bílého puntíku nemýlil a přesnou ranou k tyči poprvé v semifinále překlopil celkové skóre na stranu birminghamského celku.

Krátce nato se Watkins radoval znovu, ale radost mu překazil ofsajd. Tlak domácích nepolevoval. McGinn nejprve mířil jen do Ortegy, ale při další šanci už byl nekompromisní. Watkins mu sklepl míč na hranici vápna a kapitán Villans trefil přesně vzdálenější roh, čímž rozpoutal na stadionu vlnu euforie.

O pár okamžiků později našel Rogers McGinna znovu. Ten tentokrát zamířil k opačné tyči, ale se stejným výsledkem. Aston Villa tak stylově ukončila sérii tří porážek a po 44 letech se probojovala do svého druhého velkého evropského finále, v němž vyzve Freiburg. Zároveň tím utnula desetizápasovou šňůru Nottinghamu bez porážky a vyřadila jej z EL.