Od zlaté marocké dvacítky až do čtvrtfinále MS. Ouahbi umlčel všechny pochybovače

Před několika lety mu ještě jako studentovi prvního ročníku na učitele tělesné výchovy řekli, že na kariéru pedagoga nemá potřebné předpoklady. Mohamed Ouahbi (49) se však nenechal zastrašit. Dnes je trenérem úspěšné generace Maroka, která ve čtvrtfinále MS 2026 vyzve silnou Francii.

Ouahbi v září oslaví padesát let a za svůj příběh, který není jen o vzestupech, se nestydí. Promluvil o něm například pro francouzský magazín Onze Mondial. "Tehdy mi hodně pomohlo, když jsem začal studovat na učitele tělesné výchovy. Naučil jsem se spoustu věcí. V té době jsem využíval i fotbal, abych se posouval dál," popisoval marocký kouč.

Jenže začátky studia pro něho nebyly snadné. "Často se říká, že člověk buď má talent, nebo nemá. Buď jsi pro něco stvořený, nebo nejsi. A tehdy mi jeden z profesorů oznámil, že podle něho nejsem vhodný na to, abych učil, předával znalosti a vedl ostatní."

Ouahbi se narodil v Belgii, ale má marocké kořeny. Trenér Lvů z Atlasu má ovšem na poměry své současné pozice netradiční kariéru. Jako hráč působil v amatérském klubu Maccabi Brusel. Celou dobu pracoval jen v mládežnických kategoriích, dlouhá léta v Anderlechtu, než zamířil k marocké dvacítce, s níž loni vyhrál mistrovství světa, a poté k jednadvacítce.

Jeho působení u seniorské reprezentace Maroka začalo teprve před čtyřmi měsíci, krátce po odchodu Walida Regraguieho. Strůjce tehdejšího zázraku doplatil na trauma z bizarního finále Afrického poháru národů.

Nový kouč v rámci omlazení kádru ukázal, že minulost ho nezajímá, a do zámoří nevzal útočníka Youssefa En-Nesyriho a nedostalo se ani na další dřívější stálice Jawada El Yamiqa či Adama Masinu. To samé platilo pro Eliesse Ben Seghira, spoluhráče českého forvarda Patrika Schicka z Leverkusenu, jenž na jaře trpěl zdravotními problémy.

Ouahbi týmu naordinoval ofenzivnější styl založený na vysokém presinku a držení míče, ovšem se zachováním pověstné defenzivní skály. A nese to ovoce. V pěti zápasech, kdy Maročané čelili například Brazílii, Nizozemsku či Kanadě, ani jednou neprohráli a mají skóre 10:5.

Dnes "profesora" čeká vrchol jeho cesty - ve čtvrtfinále MS se postaví proti Francii. Paradoxně jednomu ze soupeřů z loňského šampionátu do 20 let v Chile.

S reprezentací přitom před šampionátem stihl jen čtyři přípravné zápasy... "Nevím, jestli jsem vůbec o něčem takovém snil nebo na to někdy myslel. Vždycky jsem byl člověk pevně nohama na zemi," říká Ouahbi.

"Když se tato příležitost naskytla, vnímal jsem to, že je to odměna za tvrdou práci. Snažím se k ní přistupovat bez stresu a naopak ze své práce čerpat energii a sebevědomí. Víte, nejsem zrovna člověk, který by chodil s nosem nahoru. Věřím své práci. Tomu, co dělám a jak to dělám."

I proto nyní odmítá roli národního hrdiny, který by Maroku mohl splnit další z možných snů. "Nikdy nemluvím v první osobě. Vždy jsme to my. Ať už jsou to hráči nebo členové realizačního týmu. Jako jednotlivec nemáte dlouhodobě šanci uspět."