1. Bundesliga Německo - 1. Bundesliga

Není to spanilá jízda z loňské sezóny, kterou Leverkusen uhranul nejen Německo, ale i celou Evropu. Pořád si však drží Bayer na bundesligové i evropské scéně vysoký kredit. V páteční předehrávce doma uvítá celek, který se v předešlém ročníku umístil těsně pod ním. Stuttgart se bezpochyby bude snažit ukázat, že se v květnu nestal vicemistrem jenom vlivem náhody.

Od začátku tohoto ročníku si oba kluby nepočínají tak úspěšně, jako tomu bylo v předešlém období. To se nesmazatelně zapsalo zlatým a stříbrným písmem do historie obou stran. Leverkusen je v současné chvíli na třetí příčce, pět bodů pak ztrácí na vedoucí duo v podobě Bayernu a Lipska. Stuttgart byl po osmi odehraných kolech osmý, a to s osmibodovou ztrátou na první pozici. Nedalo by se však říct, že by obě mužstva zaostávala výrazně za svými očekáváními.

Především to bude souboj dvou aktuálně nejobdivovanějších trenérů na bundesligové scéně. To, co se svými týmy dokázali v průběhu několika měsíců udělat Xabi Alonso a Sebastian Hoeness, je vystřelilo v pořadníku případných nových zájemců na přední pozice. V tuhle chvíli jsou oni dva těmi nejžádanějšími, a to nejen v německých spolkových zemích. Oba už v minulosti dostali nabídky lukrativních adres. Oba mají ale jedno společné, a to věrnost dosavadním sdružením. Místo toho, aby se drali na výsluní velkoklubů, podepsali u starých známých nové kontrakty.

Španělský stratég na předzápasové tiskové konferenci vysekl svému kolegovi Hoenessovi poklonu. Jakkoli jeho úspěchy byly v minulé sezóně přece poněkud v ústraní v kontextu Alonsových výsledků. "Stuttgart má nesmírnou kvalitu. V každém případě to prokazuje. K práci Sebastiana mám velký respekt,” povídal baskický rodák. "Naše poslední vzájemné duely byly velmi vzrušující a emotivní, hrálo se ve velké intenzitě. Byl jsem po nich pokaždé hodně vyčerpaný,” dodal s úsměvem domácí šéf lavičky.

Oba mančafty v průběhu tohoto týdne podstoupily svá utkání v DFB-Pokalu, oslavily přitom postup do osmifinále. Leverkusen skolil před vlastními fanoušky Elversberg, Stuttgart porazil doma Kaiserslautern. Jestli pak výběr Die Werkself míní něco urychleně změnit k lepšímu, je to defenzivní činnost. Dosud ani jednou z osmi ligových klání neudržel čisté konto. "Samozřejmě že s tím nejsme spokojeni. Je pro nás velkým úkolem tohle zlepšit. Doufáme, že teď už budeme mít čistý štít," stanovil Alonso jasný cíl.

Také u Hoenesse se před tímto střetem vyrojily vzpomínky na předchozí napínavá měření sil s Leverkusenem. A i on se na páteční večer těší. "Můžeme to očekávat znovu. A bude to velmi krásný zápas,” pevně věřil hostující lodivod. "Bude to přesně ten mač, který ukáže, proč tolik lidí sleduje tenhle sport. Nepůjde samozřejmě jen o nějakou krásu, chceme rovněž něco získat. Leverkusen je absolutně špičkový, my na něj však nastoupíme s velkým nadšením.”

Bayer Leverkusen - pravděpodobná sestava:
Hradecky – Tapsoba, Tah, Hincapié – Frimpong, G. Xhaka, Andrich, Álex Grimaldo – Terrier, Boniface, Wirtz

VfB Stuttgart - pravděpodobná sestava:
Nübel – Vagnoman, Rouault, Chase, Mittelstädt – Karazor, Stiller – Leweling, Undav, Millot – Touré