1. Bundesliga Německo - 1. Bundesliga

VfB Stuttgart v předchozích dvou kolech prohrál s týmy, které se plahočí na samém dně ligové tabulky. Na projevu Švábů, kteří mají z těchto utkání nelichotivé skóre 0:5, je tak trochu znát, že již pro ně aktuální sezóna skončila. To naopak jejich sobotní soupeř z Gelsenkirchenu se má co ohánět. Schalke 04 totiž ještě musí uhájit svou stávající čtvrtou pozici, aby si mohlo na podzim zahrát o účast v Lize mistrů.

V táboře Knappen se v posledních dnech prodlužovaly smlouvy: Matip do roku 2016, Höwedes ještě na rok déle a až do roku 2018 čerstvě prodloužil i sledovaný Julian Draxler, jenž se objevil v hledáčku Dortmundu jen v médiích. Plni optimismu se tak budou moci Königsblauen pustit do svého následujícího hosta z města automobilů. Na straně VfB však vládne spokojenost. Jak by také ne, když se mužstvu trenéra Bruna Labbadii podařilo dosažením finále domácího poháru postoupit i do příštího ročníku Evropské ligy.

Se Stuttgartem pak mají favorité z Vestfálska nevyřízené účty - na podzim totiž ve württemberské metropoli padli po výsledku 3:1. Ani celková historická bilance mezi oběma celky není Knappen příznivě nakloněna. Schalke zvítězilo v 31 zápasech, avšak hned čtyřicetkrát se muselo před Stuttgartem sklonit. Statistika z domácích utkání je však pro svěřence trenéra Kellera mnohem optimističtější - zde mají Königsblauen bilanci aktivní. Z oněch 31 výher se hned 27 zrodilo na Aufschalke.

V minulé sezóně se borcům S04 podařilo ve 33. kolo dosáhnout na Champions league po přesvědčivé výhře nad Herthou BSC 4:0. Podobný scénář by si fanoušci v modrém přáli i v sobotu, kdy se jejich idoly naposledy v sezóně objeví v domácí aréně. Že se jedná "jen" o boj o předkolo nikoho v Gelsenkirchenu netrápí. V nabité konkurenci německé ligy je dnes i čtvrté místo úspěchem.

Knappen se však budou muset ohlížet i na počínání nejbližšího pronásledovatele z Frankfurtu na hřišti Werderu Brémy. "Samozřejmě že doufám, že si čtvrtou pozici zajistíme již v sobotu. V prvé řadě se však koncentrujeme na svou úlohu a konkurencí se zas tak tolik nezabýváme. A co se týče naší hry, tak z té mám velmi dobrý pocit," nechal se slyšet ostrostřelec loňské sezóny Klaas-Jan Huntelaar, jenž čeká těžké utkání: "Stuttgartští mají ještě před sebou finále DFB-poháru. Do Berlína by jistě raději jeli posilněni vítězstvím než se sérií prohraných zápasů."

Do sestavy S04 se pak s největší pravděpodobností vrátí Fuchs, jenž na levé straně defenzívy nahradí otřeseného Kolasinače. Kvůli Farfánově comebacku se brazilské křídlo Bastos objeví na levé straně místo vykartovaného Draxlera. Mimo hru budou i Metzelder, Afellay a Papadopoulos. Na straně hostů se intenzivně řeší start kapitána Tasciho, jehož v posledních dnech sužuje poraněná achilovka. Pokud by tento borec musel pauzírovat, nahradil by jej Röcker, jenž doposud předváděl své umění na trávnících třetí ligy. Stuttgartu pak budou chybět Sakai (pět žlutých karet), Didavi (otok v koleni) a Hajnal (poranění kotníku).

Schalke 04 - pravděpodobná sestava:
Hildebrand - Uchida, Höwedes, Matip, Fuchs - Neustädter, J. Jones - Farfán, Raffael, Michel Bastos - Huntelaar

VfB Stuttgart - pravděpodobná sestava:
Ulreich - Hoogland, Tasci, Niedermeier, Molinaro - Gentner, Boka - Harnik, Maxim, Traoré - Ibiševič

Tip EuroFotbal.cz: 1