1. Bundesliga Německo - 1. Bundesliga

Niemals 2. liga! I když by před sezónou zřejmě mnoho lidí předpokládalo, že heslo Stuttgartu bude v této fázi sezóny zcela odlišné, realita je naprosto jiná. Šestý tým loňské sezóny zažívá letos po sportovní stránce existenční problémy a potřebuje každý bod. Jeho soupeřem v sobotu bude Schalke, které už sestupové starosti zažehnalo a po středečním triumfu v Mnichově se těší na finále DFB-Pokalu.

Stuttgart sice v posledním kole zvítězil ve Frankfurtu nad Mohanem, nicméně z kdejakého přílišného optimismu jej vyvádějí zkušenosti z letošní sezóny, kdy po výhře většinou přišly výkony se sestupnou tendencí a další vlna neúspěchů. "Samozřejmě, že jsme v současné době alespoň trochu spokojení, ale stále převládá problém, že se nám vrací hodně hráčů z marodky a my je musíme neustále zapojovat zpátky. Naposledy hrál Tamás Hajnal zraněný a Timo Gebhart s poraněným kotníkem. To ale také ostatně dokazuje, že hráči chtějí ligu za každou cenu zachránit," řekl před utkáním na tiskové konferenci trenér domácích Bruno Labbadia.

Toho ze spaní nejvíce budí zdravotní stav Tamáse Hajnala, který svou bundesligovou kariéru nastartoval právě v Schalke. Maďarský záložník v Commerzbank-Areně druhou brankou utkání pojistil výhru Švábů, ale ze zápasu si odnesl zranění. "U něj musíme počkat a teprve uvidíme. Špatně to vypadá i s Cacauem, jehož trápí přitahovač a pro sobotu s ním spíše nepočítám," řekl rodák z Darmstadtu, jehož tak mohou utěšovat aspoň potenciální návraty Pavla Pogrebňaka po zlomenině zebra a Cristiana Molinara. Hrát ale nemohou Christian Träsch, který kvůli svalovým problémům z odvety Evropské ligy s lisabonskou Benfikou plní pouze svůj regenerační program, a červený hříšník z Frankfurtu Matthieu Delpierre.

Skvělým studijním materiálem pro VfB bylo středeční semifinále DFB-Pokalu mezi Schalke a Bayernem. Na utkání se vydal jak kouč Bruno Labbadia, tak i sportovní ředitel Fredi Bobic, kteří sledovali výhru Schalke 1:0 a jeho postup do finále národního poháru. "Schalke si zasloužilo vyhrát. Hrálo velmi uspořádaně a bylo velmi disciplinované. Má vynikající hráče jako Raúl, což je chytrý hráč a odvede obrovské kvantum práce. Je to tým, který jednoduše ví, co má dělat. V sobotu nás bude stát hodně sil, abychom potvrdili výkon z Frankfurtu. Vzhledem k tomu, že můj tým si udržuje vysokou morálkou a skvělý přístup, by to ale nemusel být až takový problém," sděloval své dojmy Labbadia.

Königsblauen do Stuttgartu pojedou jen velmi neradi. Z celkem čtyřiceti ligových utkání tam totiž jen čtyřikrát triumfovali! Sebevědomí jim tak dodává alespoň vydřený postup v poháru. "Chceme naše fanoušky přesvědčit, že výhra s Bayernem nebyla dílem náhody," prohlásil hlavní kouč Schalke Felix Magath, jehož tým se ihned po finále přesunul z logických důvodů do Švábska, kde tak před utkáním strávil 48 hodin. "Postup do finále nás posílil. Každému se velmi ulevilo. Předpokládám, že teď v Bundeslize budeme hrát mnohem uvolněněji."

Jedna věc je ale naprosto jasná: Klaas-Jan Huntelaar opět nenastoupí. Nizozemský útočník kvůli oteklému koleni chyběl už v Mnichově a do soboty se prý jeho stav nezlepší na tolik, aby mohl nastoupit. "Budeme muset počkat, jak se zachová jeho koleno. Samozřejmě uděláme vše pro to, aby mohl hrát již příští týden. V tuto chvíli ale ještě nemůžeme říci, kdy přesně se vrátí," řekl k jeho stavu Magath.

Naprosto jinak se vyvíjel stav věci u Sergia Escudera, který odstoupil z posledního bundesligového utkání proti Norimberku kvůli problémům s přitahovačem. "Možná, že ve Stuttgartu znovu nastoupí," potěšil fanoušky Magath, jehož základní sestava tak není ještě zformovaná. "Je možné, že jednoho nebo více hráčů oproti finále nahradím. Ještě to prostě nevím, bude záležet na posledním tréninku."

Na rozdíl od výchozí jedenáctky je autoritativní kouč dobře informován o nynější situaci soupeře. "Náš soupeř nemá v suterénu tabulky co dělat. V současné době je ve složité situaci, čehož musíme využít. Týmy, které jsou nížeji, než je to obvyklé, většinou mívají s přibývajícím časem problémy. U Stuttgartu to nebude jinak a my toho musíme využít. Je to pro nás skvělá příležitost," zakončil Magath.

VfB Stuttgart - pravděpodobná sestava:
Ulreich - Boulahrouz, Niedermeier, Tasci, Molinaro - Träsch, Kuzmanović - Harnik, Hajnal, Okazaki - Cacau

Schalke 04 - pravděpodobná sestava:
Neuer - Uchida, Höwedes, Metzelder, Escudero - Farfán, Kluge, Annan, Jurado - Raúl, Gavranović