Premier League Anglie - Premier League

Tradičně vyhecované derby mezi Brightonem a Crystal Palace nabídlo v rámci 25. kola Premier League střet dvou týmů hledajících formu. Ačkoliv domácí Racci vstoupili do utkání s jasnou dominancí na míči a vytvořili si v úvodní půli několik slibných příležitostí, dopláceli na mizernou produktivitu. Toho nakonec využili trpěliví hosté, kteří po přestávce udeřili z rychlého brejku zásluhou Ismaily Sarra. Eagles díky pevné obraně v závěru vybojovali klíčové vítězství, kterým se v tabulce posunuli před svého rivala a ukončili sérii 12 zápasů bez výhry.

Do utkání šli domácí s jediným vítězstvím z posledních 11 ligových zápasů (6 remíz, 4 prohry), a tak bylo jasné, jak důležitý bude rychlý start proti rivalovi v M23 Derby. Brighton proto od úvodu držel míč a vytvořil si první velkou šanci, když Lewis Dunk po centru Pascala Grosse z přímého kopu hlavičkoval zblízka těsně vedle.

Hosté, v útoku vedení rekordní posilou Jörgenem Strandem Larsenem, se snažili dostat do hry, ale nebezpečnější v útočné třetině zůstával tým Fabiana Hürzelera, když Maxim De Cuyper pálil na branku, ale jeho pokus zablokoval Chris Richards. Palace se nenechal rozhodit nepovedenou úvodní půlhodinou a před poločasem se zlepšil, když Sarr tvrdou ranou minul bližší tyč.

Vzhledem k tomu, že Eagles v této sezoně nevyhráli ani jeden z osmi zápasů Premier League, v nichž inkasovali jako první, bylo vidět, že si chtějí momentum přenést i do úvodu druhé půle. Oliver Glasner krátce před hodinou hry poslal na hřiště debutanta Evanna Guessanda, který okamžitě zaujal, když vyslal Sarra do úniku. Senegalec zachoval chladnou hlavu a s přehledem překonal Barta Verbruggena. To domácí znovu nakoplo a málem přišla rychlá odpověď, jenže Charalampos Kostoulas neprostřelil nohy Deana Hendersona.

Oba týmy byly nebezpečné i v posledních 20 minutách - Verbruggen si poradil se Strandem Larsenem, zatímco Brighton nevyužil několik standardních situací v nebezpečných prostorech. Palace mohl v nastavení zvýšit náskok po velké šanci Stranda Larsena, ale neproměněná příležitost už nic nezměnila na tom, že Eagles oslavili první ligové vítězství od začátku prosince, přeskočili Brighton a získali devítibodový náskok na sestupové příčky.