Premier League Anglie - Premier League

Dlouho očekávaný souboj o první místo v tabulce je tu. V neděli odpoledne přivítá na Anfield Road domácí Liverpool svého odvěkého rivala, Manchester United. Utkání těchto dvou celků jsou již tradičně hodně vyhrocená, v letošní sezóně ale na důležitosti přidává ještě fakt, že se jedná o souboj prvního celku tabulky s druhým.

Liverpool ligovou soutěž dlouho vedl, jenže ztráta formy v období okolo Vánoc a dvě remízy s West Bromwichem a Newcastlem v kombinaci s porážkou na hřišti Southamptonu znamenají, že do vypjatého klání vstupují The Reds až z druhé pozice. Jejich zaváhání totiž maximálně využil Manchester United, který se po slabším úvodu dostal do vynikající formy a na čele tabulky si tak vypracoval tříbodový náskok.

Liverpool letos sužuje hlavně početná marodka, kvůli které se Kloppovi takřka kompletně rozpadla osa celého týmu. V jednu chvíli byli mimo například brankář Alisson, obránci Van Dijk, Gomez či krajní obránce Alexander-Arnold a záložníci Thiago a Naby Keita. Liverpool se se všemi problémy dokázal nějakým obstojným způsobem popasovat a pravidelně sbírat body, nicméně loňská dominance je pryč - což ale vzhledem k výše zmíněným absencím nemůže být velkým překvapením. Kloppovi svěřenci v lize prohráli zatím jen dvakrát, když na začátku října vybouchli na půdě Aston Villy a v prvním zápase v roce 2021 nestačili na rozjetý Southampton. Hlavním problémem každopádně zůstává slabá forma na hřištích soupeřů - krom kanonády na půdě Crystal Palace a vítězství na Stamford Bridge si totiž svěřenci Jürgena Kloppa z venkovní půdy tři body nepřivezli. Na domácím hřišti sice The Reds ztratili body jen jednou - po překvapivé remíze 1:1 s West Bromwichem Albion - ovšem pokud nedají do pořádku svou výkonnost na cizích hřištích, budou to mít s obhajobou ligového titulu jen velmi těžké.

Naproti tomu Manchester United sbírá na hřištích soupeřů jednu výhru za druhou. V dosavadním průběhu letošní sezóny cestoval na venkovní půdu v 8 případech a hned sedmkrát se mu podařilo přivést všechny tři body. Tato bilance je o to působivější, že hned v šesti duelech museli Rudí ďáblové skóre otáčet - fakt, že se jim to pokaždé podařilo, poukazuje na velmi dobrou vnitřní sílu mužstva. Svěřenci Ole Gunnara Solskjaera venku nezvítězili jen v jednom případě, když díky pozdnímu vlastnímu gólu Tuanzebeho jen remizovali na půdě Leicesteru 2:2. Oproti Liverpoolu zase ale mají Rudí ďáblové větší starosti s domácí formou - tu se jim sice v poslední době podařilo stabilizovat, jelikož na Old Trafford zaznamenali tři výhry v řadě, nicméně především na začátku sezóny si na vlastním stánku počínali zle nedobře. Pokud pomineme poslední tři ligová domácí klání, tak prvních šest zápasů na Old Trafford dopadlo pro Manchester United skutečně neslavně - zaznamenali totiž jedinou hubenou výhru nad West Bromwichem Albion, dvě remízy 0:0 s Manchesterem City a Chelsea a hned tři prohry - s Arsenalm, Crystal Palace a samozřejmě také onu potupnou prohru se Spurs v poměru 1:6. Ta je ale již dávnou minulostí - jen málokdo tehdy čekal, že by United po polovině ročníku mohli vést ligový peloton - ostatně tohle je poprvé od sezóny 2012/13, kdy se Manchester United nachází po novém roce na první příčce tabulky. A co víc - pokud by se mu podařilo Liverpool zdolat, mohl by si na čele vytvořit solidní (byť pravděpodobně jen dočasný) náskok 6 bodů.

Liverpool má velké starosti s pozicí stopera, kde mu pro zranění v poslední době chyběla trojice Van Dijk, Goméz a Joel Matip. Vypadá to ale, že by posledně jmenovaný do očekávaného šlágru nakonec měl zasáhnout, definitivní rozhodnutí ale padne až těsně před zápasem. Do hry určitě nezasáhne záložník Naby Keita a k dispozici nebude ani dlouhodobě zraněný Diogo Jota. Na straně hostujícího celku ze hry zranění vyřadí dvojici Phil Jones a Brandon Williams. Krom zmíněné dvojice se s drobnými šrámy potýkají také Anthony Martial, Nemanja Matič či Victor Lindelof - očekává se ale, že všichni tito zmínění nakonec budou připraveni nastoupit.

Liverpool FC - pravděpodobná sestava:
Alisson - Alexander-Arnold, Matip, Fabinho, Robertson - Thiago Alcántara, Henderson, Wijnaldum - Salah, Firmino, Mané

Manchester United - pravděpodobná sestava:
De Gea - Van Bissaka, Bailly, Maguire, Shaw - McTominay, Fred - Rashford, Bruno Fernandes, Pogba - Cavani