Premier League Anglie - Premier League

Tradiční vánoční program anglické Premier League by za normálních okolností nabídl atraktivní městské derby dvou ambiciózních celků z tabulkového popředí, ovšem když dojde ke střetnutí Arsenalu s Chelsea nyní, o favoritovi nebude sebemenšího sporu. "Kanonýři" si totiž procházejí nebývalou výsledkovou i herní krizí, která je odsunula dokonce až na samý kraj sestupového pásma, zatímco hosté pojedou na Emirates Stadium potvrdit své ambice v boji o přední příčky.

Už tak příšerné rozpoložení Arsenalu, který z posledních sedmi kol nasbíral pouhopouhé dva body za pár remíz a pět proher, aktuálně ještě umocňují absence klíčových hráčů. Mimo hru stále zůstává drahá letní posila Thomas Partey a i po dvou vynechaných zápasech zůstává stále velmi nejistý start kapitána Piérra-Emericka Aubameyanga, jehož trápí potíže s lýtkem. Dobrou zprávou pro manažera Mikela Artetu je alespoň návrat Granita Xhaky po odpykání třízápasového karetního trestu a zdravotní stav Gabriela Martinelliho, jenž si zdánlivě přivodil nové zranění v posledním pohárovém duelu s Manchesterem City, avšak nemělo by jít o nic vážného.

Právě zmíněný duel se Citizens byl dalším ostrým direktem do tváře "Kanonýrů", kteří ve čtvrtfinále ligového poháru prohráli na domácí půdě vysoko 1:4, a i když Arteta postavil značně obměněnou jedenáctku oproti obvyklému složení na ligová klání, jde o další nevýhodu domácích oproti Chelsea, která se mezitím mohla plně soustředit až na tento zápas. I hostující kouč Frank Lampard se ale vypořádává se zdravotními potížemi ve svém kádru, neboť mu pravděpodobně budou scházet oba krajní obránci Reece James a Ben Chilwell, jež trápí koleno, resp. kotník. Stejně tak zůstává mimo hru i Hakim Ziyech, ovšem ani jedno z těchto zranění by nemělo mít dlouhodobějšího trvání.

Navzdory mimořádné aktivitě během letního přestupového období si ani Chelsea nepočíná v první části sezony nijak zázračně, byť v porovnání s Arsenalem jsou prohry z posledních dvou venkovních duelů takřka zanedbatelné ztráty. V porovnání s předešlými lety za éry majitele Romana Abramoviče však jde o druhý nejhorší vstup Blues do nové sezony po památném neúspěšném konci druhého působení u kormidla západolondýnského klubu v podání Josého Mourinha. Na tiskových konferencích tak má co vysvětlovat i Frank Lampard, jakkoli je jeho tým z pátého místa stále pouhé dva body za druhým Leicesterem.

"Realita je taková, že jsme na začátku sezony měli řadu nových tváří a další hráči nám chyběli, do toho nebyla ani pořádná letní příprava. Výsledkem pak bylo pár dobrých a pár ne moc dobrých výkonů. Pak se nám povedla dobrá šňůra zápasů, v nichž se tým viditelně zlepšil, takže jsem docela spokojený, ale stále chceme víc. Chceme útočit na tituly, ale je třeba si přiznat, že i tohle musí jít krok za krokem. Pár už jsme jich udělali a cítím, že máme potenciál udělat i spoustu dalších," prohlásil Lampard.

Anglický kouč Chelsea dále varoval nad přehnanými reakcemi v závislosti na aktuální výsledky: "Ukazuje se, že v této sezoně bude mít problémy řada klubů a vyplývá to z nedostatku času na přípravu. Nesmíme se dívat moc dopředu a stejně tak nepřehánět jak po porážce, tak sérii bez prohry, hlavní je postupné zlepšení. Je obtížné nastavit si nějaký cíl. Snažíme se překlenout rozdíl ve vyrovnanosti výkonů, který tady v posledních letech jednoznačně byl mezi Liverpoolem s Manchesterem City a zbytkem ligy."

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Leno - Holding, Gabriel, Tierney - Bellerín, Elneny, Xhaka, Saka - Pepe, Lacazette, Willian

Chelsea FC - pravděpodobná sestava:
Mendy - Azpilicueta, Silva, Zouma, Emerson - Kovačič, Kanté, Mount - Pulišič, Abraham, Werner

Tip EuroFotbal.cz: 2