Premier League Anglie - Premier League

Z dvacátého kola anglické Premier League již zbývá odehrát již pouze jeden jediný zápas, a to malé londýnské derby mezi Crystal Palace a Arsenalem. Zatímco první jmenovaní se po žalostném vstupu do sezony nadechli k ukázkovému zmrtvýchvstání, Kanonýři naopak v posledních týdnech tápou, o čemž svědčí bilance jediné výhry z posledních pěti kol. Jestli Arsenal hodlá pomýšlet na ukořistění alespoň čtvrté příčky, potřebuje v Selhurst Parku vykročit do druhé poloviny sezony tou správnou nohou...

Po výsledkovém fiasku Franka de Boera, jenž s Crystal Palace na úvod sezony prohrál čtyři kola bez vstřeleného gólu, se manažerského kormidla chopil zkušený Roy Hodgson a otočil rozpoložení v klubu o 180 stupňů. V prvních třech zápasech ještě Eagles pokračovali v prohrách s nulou branek na kontě, ovšem od té doby posbírali osmnáct bodů ve dvanácti kolech a úspěšně se již dokázali vymanit ze sestupového pásma.

"Zařídili jsme si sami obrovský handicap i se značně záporným rozdílem skóre a potřebovali špičkové výkony, abychom se dostali aspoň na úroveň ostatních, což se nám v posledních dvou nebo třech měsících podařilo," pochvaluje si Hodgson. "Dostali jsme se zpátky mezi řádku týmů, které se musí kvůli sestupu nervózně poohlížet přes rameno. Čekal jsem, že nám to zabere více času, ale pořád je nám jasné, že nás ještě čeká dlouhá cesta a musíme bojovat o každý bod až do konce sezony."

Momentální šňůra neporazitelnosti domácího celku činí úctyhodných osm zápasů, což se Eagles ještě nikdy v moderní historii mezi anglickou špičkou nepovedlo. V prodloužení této šňůry stojí Arsenal, který se po nedávné sérii remíz propadl na šesté místo se čtyřbodovou ztrátou na čtvrtý Liverpool.

Manažer Kanonýrů Arséne Wenger se na tiskové konferenci dočkal dotazu ohledně nedávného kritického vyjádření Josého Mourinha na téma finanční dominance vedoucího Manchesteru City. "Jsem už v této pozici jednadvacet let, takže si teď těžko můžu začít stěžovat. Máme v lize celou dobu tři nebo čtyři kluby bohatší než Arsenal. Naučil jsem se s tím vyrovnat, člověk musí najít způsob, jak být i v takovém prostředí úspěšný."

Domácí se stále potýkají s řadou zranění v defenzivě, kde ani ve čtvrtek do utkání nezasáhnou obránci Sakho s Wardem. Do hry se naopak po vypršení karetního trestu vrací útočník Christian Benteke. Také Arsenal poslední dobu počítá zraněné jako na běžícím páse, neboť ke zraněným Ramseymu s Giroudem se čerstvě přidal také Nacho Monreal.

Crystal Palace - pravděpodobná sestava:
Speroni - Kelly, Tomkins, Dann, Schlupp - Townsend, Cabaye, Milivojević, Loftus-Cheek - Benteke, Zaha

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Čech - Bellerín, Mustafi, Koscielny, Maitland-Niles - Wilshere, Xhaka - Iwobi, Özil, Alexis - Lacazette

Tip EuroFotbal.cz: 2