Premier League Anglie - Premier League

Když se Chelsea s Norwichem v lize setkali naposledy, jednalo se duel dvou tabulkových sousedů. Od té doby se ovšem formy obou týmů vyvíjely zcela odlišně. Zatímco Blues se pod Guusem Hiddinkem pomalu šplhají tabulkou vzhůru, Canariens z předcházejících sedmi utkání získali pouhopouhý jeden bod a řadí se k hlavním adeptům na sestup.

Celku z východní Anglie nefunguje především defenziva, 51 inkasovaných gólů během 27 zápasů je opravdu alarmující bilance a to zvlášť, když na tom v tomto ohledu není hůře žádný jiný tým Premier League. Štve to i manažera Alexe Neila, pod nímž se v současné chvíli hodně kýve židle, flintu do žita ale nehází. "Měli bychom se snad vzdát? Bojujeme o přežití a chceme zůstat v Premier League. Jedna výhra může všechno změnit," doufá nejmladší kouč v nejvyšší anglické soutěži.

Čtyřiatřicetiletý Neil tuší, že situace začíná být kritická. "Nemá smysl chodit kolem horké kaše a doufat, že se věci samy změní. Musíme jít a začít něco dělat," motivuje své svěřence. Chelsea nicméně nepatří k oblíbeným soupeřům Norwiche, z posledních devíti duelů se ekipa ze Stamford Bridge radovala hned sedmkrát a zbylé dvě klání skončila nerozhodně. Během předchozích šesti vzájemných střetnutí navíc žlutozelení dokázali pouze dvakrát skórovat. Od ledna však mají v kádru Stevena Naismitha, jemuž se proti Blues v minulosti výjimečně dařilo - například v září loňského roku jim ještě v dresu Evertonu nasázel hattrick.

V táboře Chelsea momentálně panuje velmi dobrá nálada. Po výborném obratu na půdě rozjetého Southamptonu Guus Hiddink neskrýval nadšení a svou misi, jejíž konec s největší pravděpodobností nastane po aktuální sezóně, zatím hodnotí pozitivně. "Když jsem tady v prosinci začínal, byli jsme bod o sestupu. Samozřejmě, že klub takového kalibru musí mít vyšší cíle, ovšem nejdůležitější bylo uniknout z tohoto pásma," podotýká zkušený stratég.

Hiddink se stále musí obejít bez dvojice zraněných stoperů Kurta Zoumy s Johnem Terrym. Prve jmenovaný si na comeback ještě několik měsíců počká, návrat kapitána Terryho se odhaduje v řádech dnů. Nově se na marodce objevil také Pedro, který si o víkendu poranil stehenní sval. Alex Neil zase postrádá Andrého Wisdoma a Patricka Bamforda, jemuž podmínky ve smlouvě o hostování zamezují nastoupit proti svému mateřskému klubu. Nejistý je pak start Wese Hoolahana a Sebastiana Bassonga.

Norwich City - pravděpodobná sestava:
Ruddy – Martin, Klose, Bennett – Ivo Pinto, Tettey, Howson Brady – Redmond, Jerome, Naismith

Chelsea FC - pravděpodobná sestava:
Courtois – Azpilicueta, Ivanović, Cahill, Kenedy – Mikel, Fábregas – Willian, Oscar, Hazard – Costa

Tip EuroFotbal.cz: 2