Premier League Anglie - Premier League

V jednom z nedávných rozhovorů Paul Lambert přiznal, že v křesle manažera Aston Villy žije v neustálé nejistotě ohledně budoucnosti. A zrovna nadcházející zápas není z těch, které by jej měly naplňovat optimismem. Ačkoliv to samé se říkalo také před úvodním kolem a všichni si zřejmě moc dobře pamatujeme, jak to tenkrát dopadlo...

...pro ty, kterým paměť tolik neslouží, připomenu, že tehdy birminghamští na Emirates Stadium šokovali výhrou 3:1 a připravili tak Arsenalu nadlouho jedinou ligovou porážku. Na tomhle skvělém výsledku se potom Villans stavět spíše nedařilo, než dařilo, však na Nový rok triumfem na Sunderlandu utínala dlouhou pětizápasovou šňůru bez tříbodového úspěchu.

Že se za tu dobu stihli třikrát představit před domácím publikem; a že jsem výše jmenoval zrovna venkovní skalpy...to vskutku není nic náhodného. Aston Villa je totiž opravdu jedním z mála klubů, které jsou na cestách mnohem úspěšnější než v teple domova. Mimo Birmingham posbírala 15 bodů a seděla by uvnitř elitní osmičky, zatímco pokud bychom brali v úvahu pouze její vystoupení před vlastními diváky, nekompromisně by sestupovala s nejimpotentnější ofenzivní vozbou.

Ani onen chabý výkaz útočné složky Lambertova mužstva není náhodný. Fotbal Villans většinu času nepůsobí pospolitě a už vůbec kompletně postrádá kreativního ducha. Ofenzivní trojzubec navíc v jednom kuse stíhají zranění, pročež spolu Weimann, Benteke a Agbonlahor dosud odehráli sotva pár duelů.

Nyní by se ale opět mohli potkat na trávníku; Agbonlahor (stejně jako brankář Guzan) překonal menší neduh a definitivně zdráv je rovněž spící belgický snajpr. Z trestu se potom vrací Ciaran Clark a s otazníkem je třeba zvažovat starty dalších zadáků, Vlaara s Bakerem.

Arsenal na rozdíl od Villy, která vstřebává ošklivé pohárové vypadnutí se Sheffieldem United, prožil čistě vydařený vstup do nového kalendářního roku. V lize zase třikrát po sobě neztratil, dvakrát v řadě ani neinkasoval a vrchem nedávno přidal povzbudivý skalp úhlavního rivala z White Hart Lane v rámci FA Cupu. Jediné, co pro Arsenal rok 2014 poněkud kalí, je těžké zranění Thea Walcotta, jenž pravděpodobně přijde také o mistrovství světa.

Přesto Gunners na Villa Park, kde nekapitulovali už 15 let, vyrážejí naplněni optimismem. A to i z toho důvodu, že se jim s výjimkou Walcotta marodka spíš vyprazdňuje. Po dlouhé pauze by se zpět na lavičce mohl objevit Oxlade-Chamberlain a v pořádku je rovněž Giroud. Jistou šanci má dále stoper Vermaelen, který už ale stejně dál nemusí zaskakovat za Koscielného.

Aston Villa - pravděpodobná sestava:
Guzan - Lowton, Vlaar, Clark, Luna - Bacuna, Westwood, Delph - Weimann, Benteke, Agbonlahor

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Szczesny - Sagna, Mertesacker, Koscielny, Gibbs - Arteta, Wilshere - Rosický, Özil, Cazorla - Giroud