Premier League Anglie - Premier League

Že by se kouzlo Martina O’Neilla začínalo vytrácet? Ještě před měsícem měl Sunderland možná vůbec nejlepší formu v lize, vyhrával jeden zápas za druhým a o nově dosazeném severoirském manažerovi se začalo mluvit v superlativech. Jenže pak přišel domácí zápas s Arsenalem a zlom. Black Cats vedli, ale v poslední čtvrthodince Wengerovi svěřenci duel otočili a Stadium of Light vyhasnul.

Za týden sice v repete pod záštitou FA Cupu Gunners 2:0 porazili, jenže příští víkend dostali "čtyřku" od West Bromwich Albionu a poslední kolo v derby s Newcasltem přišli o tři body až v nastaveném čase. Nyní mají příležitost využít menšího psychického tlaku Liverpoolu, aby se vrátili zpátky na vítěznou vlnu. Reds sice na konci února získali vytoužený Carling Cup, jenže v lize z posledních šesti zápasů vyhráli jen jednou a hned třikrát odcházeli poražení - na čtvrtou příčku zaručující účast v Lize mistrů nyní ztrácí propastných 10 bodů.

Na druhou stranu, vzájemné zápasy hovoří docela drtivě ve prospěch slavnějšího klubu. Z minulých jednadvaceti střetnutí Premier League bral Sunderland tři body jenom dvakrát. Z historického hlediska jde pak o jubilejní 150. ligový zápas s bilancí 66 - 50 ve prospěch Liverpoolu; třiatřicetkrát se soupeři od samotného počátku fotbalu rozešli smírně. Sebevědomí může fanouškům Reds vehnat do žil i fakt, že 4 z 5 posledních duelů ve stánku Mackems svěřenci Kennyho Dalglishe vyhráli.

Ten jediný z nich, který vyhráli hráči Sunderlandu, je však jedním okamžikem nezapomenutelný. Rozhodl ho jediným gólem tehdejší kanonýr Black Cats Darren Bent, jehož dosáhl díky nástřelu do vhozeného nafukovacího míče, od nějž se ten hrací odrazil kolem zmateného Reiny do sítě. Dnes už Anglický forvard v kádru nefiguruje, o to více by měli proti Liverpoolu domácí spoléhat na Nicklase Bendtnera, zvláště při absenci Stephana Sessegnona.

Největší tahoun Mackems si totiž odpyká první ze třízápasového trestu za červenou kartu po úderu loktem do tváře Cheika Tiotého v Tyne-Wear derby. V něm si dokonce čtyřzápasový distanc vysloužil kapitán Lee Cattermole. Řízný záložník nejprve uviděl 8. žlutou kartu v sezoně, a ke dvěma zápasům si připsal další dva krátce po závěrečném hvizdu, kdy svůj faul doprovodil nevybíravými slovy k rozhodčím a uviděl přímo červenou kartu.

Tlustý otazník visí také nad startem Kierana Richardsona, jehož trápí bolavé lýtko. Hrát nebude trojice stoperů Brown, Bramble, Kyrgiakos. S chráničem zlomené ruky tak bude muset nastoupit John O’Shea. Liverpool se může radovat z návratu kapitána Stevena Gerrarda a pravého obránce Glena Johnsona, kteří kvůli drobným šrámům nehráli proti Arsenalu. Daniel Agger má však zlomené žebro a jeho start je vyloučen.

Tip EuroFotbal.cz: 1