Premier League Anglie - Premier League

Jak Bolton, tak Birmingham jsou zatím v lize neporaženi, dokonce před výkopem třetího kola seděly na pohárových příčkách a ke všemu jim nedávno vyšly i první zápasy Carling Cupu. Fandové obou táborů si tak nemohou vstup do sezony vynachválit. Jak asi dopadne vzájemná konfrontace těchto dvou zatím jen malých hvězdiček?

Oproti Birminghamu, který se loni na podobných pozicích potuloval de facto celý podzim, jde pro Bolton o zcela novou zkušenost. Nyní může zažít nejlepší start do nového ročníku za posledních devět let. A zlepšení je patrné i na předváděné hře. Špatně se nejeví nová posila jménem Martin Petrov, po dlouhém zranění se chytnul také Holden, a přestože loni za celou sezonu nastřílel jen tři branky, teď si Elmander odbyl hned dvě třetiny takové porce již ve druhém kole, kdy sestřelil West Ham. Že se uvnitř týmu něco mění k lepšímu, uznal i Coyleův předchůdce Gary Megson, i když záhy vlnu kritiky, která se proti němu s úspěchy opět začíná zvedat, označil za "poněkud tupou". Přesto je ale stále na čem pracovat, bizarní je třeba statistika, podle níž v posledních 13 zápasech Bolton buď vyjde střelecky úplně naprázdno, nebo vsítí minimálně dvakrát. Takováto nevyrovnanost ještě nikdy nikomu nesvědčila.

V Birminghamu se také můžou radovat z nové akvizice, Ben Foster totiž zatím dává umně zapomenout na loni skvělého Joea Harta. Navíc je podle všeho na cestě z Wiganu do kraje Midlands křídelník N’Zogbia. S takovou pak obhajoba deváté nováčkovské příčky nevypadá úplně nereálně, ačkoliv McLeish dříve přiznal, že bude rád i za kostrbatou záchranu v podobě umístění na 17. příčce. Při tomto prohlášení patrně počítal s neprotržením venkovní šestizápasové šňůry bez vítězství. Z toho pět utkání pak dokonce Brums přineslo porážku. Birmingham se navíc před tímto střetnutím nemůže opřít ještě o jinou statistiku - minulá tři vzájemná měření sil s Boltonem totiž nezvládl, loni dvakrát shodným poměrem 1:2.

Oba celky mají na svých seznamech marodů zapsána pouze dvě jména, přičemž jedno z nich má status "nejistý". U Boltonu jde o Ivana Klasniče, který odstupoval z pohárového zápasu proti Saints s pohmožděným stehnem a čekají ho ještě pozdní fyzické testy. Podobný případ je i McFadden, ten byl pro změnu střídán v poločase duelu s Rochdale vinou natažených třísel. S jistotou naopak do utkání nezasáhne Davis z Boltonu a birminghamský Phillips.