Premier League Anglie - Premier League

Sunderland se nenechal na domácí půdě zaskočit ani věhlasným Liverpoolem, kterému hned zezačátku zasadil smrtící ránu v podobě šťastného Bentova gólu. Také po celý zápas Black Cats rozhodně nebyly slabší stranou, spíše naopak.

Poněkud šokující úvod pojal za svůj tento duel. Hlavně Pepe Reina, brankář Liverpoolu, již v páté minutě nemohl uvěřit svým očím. Reidův centr napříč pokutovým územím, ještě nepatrně tečovaný Malbranquem, trefil Bent z voleje ne úplně ideálně, jenže míči mířícímu přímo na Reinu stál v cestě zákeřný nafukovací balonek, jenž způsobil nepříjemnou změnu trajektorie střely a brzký gól Sunderlandu. Reds nicméně časně inkasovaná branka zrovna nepotopila. Babel okamžitě způsobil zmatek v pokutovém území domácích a Johnson jen taktak že nepropasíroval balon skrze Gordona do sítě. Právě holandský křídelník pak spolu s Aureliem neúspěšně zkoušeli štěstí ranami z dálky. Brazilský bek zanedlouho dostal možnost skórovat z přímého kopu, ani tehdy však protivníkovu svatyni netrefil.

Každopádně, i když to tak nemusí na první pohled vypadat, na Stadium of Light se hrálo na obě strany a v neutuchajícím tempu, kdy ze sebe všichni aktéři utkání ždímali maximum. Vyrovnanost zápasu jednoduše dokumentují další dvě šance, přičemž se vyskytla každá na jedné straně. Nejprve to byl kanonýr Bent, kdo hlavičkoval těsně mimo, posléze troufale, ale nepřesně střílel Spearing.

Do druhého dějství mohly Black Cats odstartovat podobně jako do toho prvního, kdyby Bent po brilantní přihrávce Jonese lépe vyřešil sólový únik na Pepeho Reinu. Osmigólový střelec se rozhodl udělat španělskému brankáři kličku, ta mu však zrovna nevyšla, a tak se navýšení náskoku nekonalo. Jinak se na Stadium of Light především bojovalo, alfou a omegou dnešního duelu byla buldočí zarputilost. Jestliže však někdo měl možnost skórovat, byl to výhradně domácí celek. Po hodině hry už Bent úspěšně oběhl Reinu, aby svůj projektil nasměroval pouze do tyče, o deset minut později pro změnu marně čekal na Malbranqueův pas, když s ním šel sám na ojedinělého zadáka Liverpoolu. Francouzský křídelník se rozhodl pro zakončení a Carragher zvládl jeho pokus zablokovat.

Taktovku závěru zápasu už přeci jen konečně zvládli vzít napevno do svých rukou liverpoolští a v sedmi minutách, které čítalo nastavení (!), dokázali svého soupeře pořádně zmáčknout. Avšak místo vyrovnávacího gólu se spíše konala Gordonova exhibice. Ten se s úchvatným zákrokem vytasil proti přízemní střele Kuyta, abych hned poté ještě zblízka likvidoval N’Gogovu dorážku.