Premier League Anglie - Premier League

Manchesterské kouzlo nastavení trvá. Tentokrát to byla Andersonova šťastně tečovaná střela, která pro United zachránila alespoň to kýžené minimum v podobě remízy. Sunderland si nicméně za nebojácný výkon zaslouží absolutorium.

Že chce Sunderland vedený ex-ďáblem Stevem Brucem vzít Old Trafford útokem, to se všeobecně čekalo. Ale že až takovým způsobem, to zase ne. Už v osmé minutě totiž Bent obdržel přihrávku od Cattermolea, odpoutal se od svého strážce a lodivoda reprezentace Albionu Fabia Capella, přítomného v hledišti, parádní přízemní ranou přesně k tyči snad přesvědčil o své nominaci. Manchester reagoval tak, že alespoň opticky a jen v některých chvílích přeskupil rozestavení a hrál na pouhé tři beky. United se takový krok vyplatil jen částečně. Sic si balonu užívali spíš než jejich soupeř, stále to bylo z jejich strany takové nemastné neslané. Bylo nad slunce jasné, že se toho do druhé půle bude muset hodně změnit. Vždyť Red Devils za celý poločas ani jednou nevystřelili! Black Cats bohatě stačilo stát na svých pozicích, čekat na víceméně předplacené zaváhání protivníka a pak vyrazit na občas nebezpečně vypadající brejk. Není tedy divu, že hráče United do kabin doprovázel nespokojený povyk fanoušků.

V Manchesteru si však naštěstí už věky hýčkají jednu skrytou zbraň - Fergusonův poločasový fén. A ta zabírá takřka vždycky a dnes dokonce i okamžitě. Nejprve dosud plápolající Nani přetlačil Richardsona, to je první paradox, aby Rooneymu předložil lukrativní nabídku ke skórování. A třebaže domácí střelec ve skluzu trefil pouze padajícího Gordona, hned nato se dostáváme i k dalšímu pozitivnímu paradoxu - doteď mizernému Berbatovovi skórujícímu v akrobatické poloze po centru O’Shey. Ani taková série povedených záležitostí však nevytrhla United z letargie nastálo. Hned v 58. minutě sehráli Mackems další ze svých brilantních protiútoků, na jehož konci Reid posadil balon na hlavu Jonese, kterému pozici usnadnil zmatečně vyběhnuvší Foster, a Sunderland se znovu vyhoupl do sedla pomyslného oře.

Ačkoliv se Black Cats znovu dařilo rozbíjet přinejmenším každý druhý útok soupeř, Manchester se na rozdíl od první půle zvládal alespoň sporadicky prosadit ke střele. Třeba Rooneyho pokus ze 65. minuty byl vskutku výživný, leč ani na branku nemířil. Stejný hráč se pak na hranici šestnáctky dlouho nemohl prosadit ke střele, až svůj prudký projektil ke Gordonovu štěstí otřel o Ferdinandova záda. Na opačném konci hřiště zase Carrickův skluz na poslední chvíli odvrátil neštěstí v podobě jistého Jonesova gólu.

Posledních patnáct minut bylo ze strany Manchesteru jedno velké trápení. Klíčovým okamžikem se však ukázalo být vyloučení Richardsona, který po inkasování žluté karty zakopl balon a rovnou si vykoledoval i druhou. V nastavení zápasu si Red Devils vytvořili přímo drtivý tlak, přesto Černé kočky namačkané ve vlastním pokutovém území docela dlouho odolávaly. Až přišla Evrova prudká střela do chumlu před Gordonem, kde o Ferdinanda razantně změnila svůj směr a zaplula k levé tyči branky hostí. Manchester ještě i zbývající vteřiny využil k vynucení si závaru před Gordonem, avšak sunderlandští se tentokrát s vypjetím všech sil ubránili.