Premier League Anglie - Premier League

Manchester United využil zaváhání Chelsea a na dobu neurčitou se posouvá do čela tabulky. Co však kalí jeho nadšení, je další rozpačitý výkon. Bolton se totiž může směle považovat za další mužstvo, které místy zvládlo Rudé Ďábly přehrát i na jejich panství.

Trotters by dost možná dokázali na Old Trafford bodovat, kdyby trochu lépe podchytili začátek utkání. Už po čtyřech minutách totiž nechali Owena navázat na Giggsův precizní centr, a aby se neřeklo, jeho patrně nepřesnou hlavičku ještě nešťastně usměrnil za Jaaskelainenova záda Knight. Michael Owen, jedna z osmi změn v základní sestavě United, dostal šanci hlavně díky zranění Rooneyho a Fergusonovi jeho důvěru splácel do posledního pětníku. Byl ústřední postavou počátečního tlaku Red Devils, tedy ještě spolu s nestárnoucím mozkem Ryana Giggse. Ten hned v sedmé minutě vyprodukoval další geniální myšlenku, kterou trestuhodně pohrdl Evans. Z pár kroků hlavou nastřelil Jaaskelainena, od něhož se balon odrazil do tyče a ven.

Pětičlenná záložní linie Boltonu zatím fungovala tak, že dozadu přílišnou podporu neposkytovala, zatímco osamoceného forvarda Daviese zásobovala nápaditými přihrávkami, jak jen to šlo. Jednu takovou od Rickettse vysoký útočník nezužitkoval, když se odpoutal od Ferdinanda a hlavičkoval těsně vedle. Vzápětí za sebe bostonští nechali mluvit svou největší zbraň jménem standardní situace, Taylor však po Daviesově sklepnutí nemířil přesně. Aktivita Wanderers dlouhou dobu nepomíjela a domácím se ji podařilo eliminovat až druhou brankou. Ta přišla ve 33. minutě s pohlednou kombinací Nevilla s Valenciou na jeden dotyk a nekompromisní koncovkou druhého jmenovaného.

Druhý poločas načal Bolton svou další neproměněnou šancí, když Knight po centru Taylora hlavičkoval přímo do Van der Sara. Pak se do hlavní role hned několika akcí United obsadil dosud ne moc výrazný Berbatov. Hned dvě příležitosti vypracoval pro Owena, který obě přetavil v nepřesné střely, a jednu pro Valenciu, jehož na poslední chvíli odzbrojil Samuel. Utkání se pomalu měnilo v tréninkovou jednotku United, když Bulharův akrobatický pokus skvěle vyrazil Jaaskelainen a Valencia pro změnu finského brankáře poděsil přízemní ranou.

Překvapení zkonejšené defenzivy Manchesteru přineslo až střídání Marka Daviese. Ten okamžitě rozeběhl gólovou akci, při níž Davies zleva našel hlavu Matta Taylora. A také další dvě nové akvizice na hřišti v bílém dresu, Basham s Klasničem, působily soupeři značné problémy. Druhý jmenovaný dokonce skóroval, faul Gardnera však nedovolil rozhodčímu tuto branku uznat. Chorvatský útočník poté ještě jednou zkoušel zaskočit Van der Sara, tentokráte nepochodil, a v posledních okamžicích nastavení to byl ještě Cahill, kdo donutil holandského brankáře k zákroku.