Premier League Anglie - Premier League

Prospaný první poločas stál Sunderland další důležité body. Black Cats se probudily až příliš pozdě, respektive hodně rozpačitě, když během pár okamžiků spálily hned tři gólovky. Pak už jen mohly přihlížet, jak se na ně Cottagers v tabulce dotahují na rozdíl pouhého jednoho bodu.

Fulhamu vstup do podle původního očekávání velmi složitého souboje velmi usnadnila defenzíva hostí, která jako by úplný úvod prospala. Nejprve laxně přistoupila k bránění dua Duff-Pantsil, druhý jmenovaný hladce odcentroval do srdce pokutového území a tam Black Cats zaváhaly podruhé. Bobby Zamora si bez větších obtíží našel prostor mezi oběma stopery soupeře, aby záhy neomylně otevřel skóre. V prvních pasážích zápasu to bylo hlavně trio Duff-Dempsey-Zamora, které permanentně udržovalo zadáky Sunderlandu v pohotovosti. Americký středopolař například v 16. minutě neúspěšně pokoušel štěstí z velké dálky a přesně po dalších deseti minutách jej napodobil Nevland. O něco nebezpečnější byla pak další Dempseyho střela, tentokráte zevnitř šestnáctky po delší sérii překrásných narážeček na jeden dotyk. Tentýž fotbalista, dnes evidentně ve střelecké náladě, ještě do přestávky jednou zahrozil prostřednictvím přímého kopu. Těsně však přestřelil.

Černé kočky byly v prvním dějství úplně bezzubé a hned po první pětačtyřicetiminutovce už nemusely mít o co hrát. Během posledních dvou minut totiž brankář Fülöp čelil hned dvěma vyloženým šancím. Nejprve zblízka Zamora pouze orazítkoval břevno, posléze už se maďarský golman musel vytáhnout proti Nevlandově tutovce. K němu se míč odrazil zhruba pět metrů od brankové čáry, norský forvard ho však nejdřív napálil jen do brankáře, aby záhy z dorážky vysoko přestřelil.

Sunderland Schwarzera prověřil jen v úplném úvodu a závěru prvního dějství, pokaždé však Malbranque střílel víceméně přímo do připraveného brankáře. Až ve druhé půli se australský gólman konečně začal potit. Dres mu zvlhl především tehdy, když Jonese strašidelným pasem uvolnil Konchesky a Schwarzer se musel proti dredatému útočníkovi vytasit s opravdu prvotřídním zákrokem. Hned o dvě minuty později pak trnul pod nátlakem jasného Bentova voleje, který kupodivu skončil jen těsně vedle londýnské klece.

Jakkoliv počátek závěrečné pětačtyřicetiminutovky ovládali spíš domácí, v těchto chvílích odvraceli jednu nebezpečnou akci za druhou. A ne zrovna úspěšně. Třeba Greeningova snaha osvobodit svůj tým vedla přesně v 60. minutě akorát k další stoprocentní šanci Benta. Ten však znovu selhal, když branku ani netrefil. To byla de facto poslední možnost Sunderlandu, kterak dotáhnout těsný náskok soupeře. Pak už hosté víceméně odpadli. Své šance si ještě na druhé straně vypracovali Gera s Dempseym, ani oni však nepochodili.