Premier League Anglie - Premier League

Výsledkově jednoznačný, průběhem víceméně vyrovnaný zápas se odehrál při sobotním podvečeru na Reebok Stadium. Domácí Bolton věhlasnému soupeři statečně vzdoroval celý první poločas, v tom druhém už ale odpadl a nechal si nasázet dohromady čtyři branky. Posunu MU na první příčku o bod před Chelsea tak nezabránil.

Bolton do zápasu s obhájcem titulu rozhodně nevstoupil s nějakým přehnaným respektem. Pozici mu ale notně usnadnily i čtyři změny v sestavě Manchesteru, ke kterým po vyhraném derby s Liverpoolem sáhl Sir Alex Ferguson. Red Devils totiž zpočátku moc nevěděli co hrát, občas měli domácí fotbalisté až příliš mnoho prostoru, a to prakticky kdekoliv po hřišti. Lépe zkonsolidovaní Trotters si tak v úvodní dvacetiminutovce užívali alespoň mírné převahy. Na jejím konci ale stály přeci jen ještě dvě šance hostujících hráčů. Nejprve Berbatov citlivě sáhl do centru Fletchera a donutil Jaaskelainena přimáčknout se na bližší tyčku a zažonglovat si s balonem. Z následného rohu se pak o slovo přihlásil Evans, jemuž sklepával míč Fletcher. Zaskakující stoper ale nezachoval chladnou hlavu a vysoko přestřelil.

Ani tyhle dvě šance ale nevnesly do herního projevu United nějaký řád. Naopak brzy mohli červení děkovat Van der Sarovi, že se vytasil s prvotřídním zákrokem proti dobře umístěné střele Elmandera. Wilshere ve 27. minutě nádhernou kolmicí uvolnil švédského forvarda, který šel z mírného úhlu sám na vytáhlého brankáře. Jeho ránu na přední tyč ale Van der Sar nepatrným pohybem pravačky skvěle zlikvidoval. Poté uteklo přesně deset minut a bezmocní ofenzivní hráči Manchesteru mohli děkovat podruhé - tentokrát hráči na druhé straně barikády.

Giggsův křižný pas totiž Lloyd Samuel nepochopitelně zužitkoval k preciznímu uklizení balonu do vlastní sítě. Být oblečen do červeného trikotu, šlo by o vskutku suverénní koncovku, takhle Bolton dosti znevýhodnil. Ten však přesto nemusel panikařit, neboť ještě do přestávky Wilshere prostrčil míč k Muambovi a po jeho výstavním projektilu se musel Van der Sar vrhnout s vypjetím všech sil. Nakonec z toho byl navýsost efektní zákrok.

Do druhého dějství už nastoupil přeci jen lépe organizovaný Manchester a hned to bylo o něčem jiném. United konečně byli schopni zosnovat nějakou smysluplnou kombinaci a co na tom, že při snaze zakončit jednu z nich Berbatov prohrál svůj souboj s gravitací. Pořád to byl nadějný příslib do budoucna a v něm také takřka identickou akci ukončil Fletcher již zajímavou ranou do boční sítě. Berbatov si navíc spravil chuť nedlouho poté. V 69. minutě si počíhal na vyraženou Fletcherovu střelu, a přestože se Jaaskelainen ze země včas sebral a šel mu naproti, Bulhar ho nepatrnou škvírkou pod levou rukou zvládl prostřelit.

Owen Coyle se pak rozhodl vrhnout veškeré síly do útoku a to se Boltonu ještě dvakrát vymstilo. Dvanáct minut před koncem Nani zamotal hlavu Rickettsovi a předložil Berbatovovi dokonalý pas, který druhý nejlepší střelec MU ledabyle a mezi nohami Samuela nasměroval do sítě. O pár okamžiků později ještě Nani vykouzlil další pěknou přihrávku pro střídajícího Gibsona a ani ten nepohrdl a prudkou ranou zaskóroval odrazem od břevna. Úplný závěr už pak Bolton přežil bez újmy a utkání dohrál s jakouž takou ctí.