Premier League Anglie - Premier League

Villans vkročili do nejdůležitější části sezóny a smést předposlední Burnley jim povinnost přímo velí. Jenže svěřenci manažera Briana Lawse nutně potřebují body k záchraně a právě Aston Villa ze tří pokusů v letošním kalendářním roce ani jednou před vlastními fanoušky nevyhrála.

I přes nepříliš valnou formu, která přinesla Martinu O’Neillovi pouhou jedinou výhru z posledních sedmi zápasů, mají Birminghamští Ligu mistrů na dosah ruky. Tři body z domácích zápasů, zvláště pak proti týmům ze samého chvostu tabulky, ovšem musejí být jistotou, a to se vínovo-modrým nikterak nedaří.

Dva měsíce a dva dny totiž dělí současnost od poslední domácí výhry nad Stoke. Na druhou stranu se Brad Friedel pyšní skvělou statistikou, během jedenácti zápasů inkasoval pouze ve třech zápasech (Arsenal, Liverpool, Manchester United). Ať by se Aston Villa snažila sebevíc, zdaleka by nedosahovala k tragické formě Burnley.

To za posledních čtrnáct zápasů vyhrálo pouhé jediné utkání a na stadionech soupeře se útočníci bojí vstřelit gól. Portsmouth, Wolves, Everton, Manchester United, Bolton a Fulham přispěly k šestizápasové sérii. Pro Burnley tak snad mluví pouze vzájemná ligová šňůra sedmi zápasů, včetně tří návštěv Villa Parku.

Zatímco v domácích barvách nenastoupí zraněný Reo-Coker, hosté se budou muset obejít bez Caldwella, jehož trefa z úvodu dlouho živila šance na vítězství v prvním duelu proti Aston Ville v letošní sezóně, ve kterém čtyři minuty před koncem vyrovnal anglický reprezentant Heskey. Alexander s McCannem si pak na rozhodnutí o startu musí počkat.

Před Martinem O’Neillem stojí nelehký únorový konec. Kromě Premier League a opakovaného zápasu pátého kola FA Cupu, se mysl hráčů soustředí na utnutí dlouhého čekání na trofej, od které je dělí vítězství nad Manchesterem United ve finále Carling Cupu. Obdobnou situaci z loňska má domácí manažer stále v živé paměti.

"Pamatuji si to velmi jasně. Prohráli jsme s Chelsea, nepostoupili v Poháru UEFA přes CSKA Moskva a v posledních minutách ztratili dvoubrankový náskok se Stoke," poznamenal úspěšný manažer, který dále vyjádřil nejistotu nad tím, zda se přes zkušenosti z roku 2009 vyrovnají jeho svěřenci se stejným tlakem letos. "Co si myslím je, že jsme se s tím byli schopni lépe vyrovnat v defenzivní části," připomněl O’Neill absenci hráčů, jakým byl například Martin Laursen.

Myšlenky na další neúspěch nenechá ani na vteřinu ve své hlavě manažer Burnley Brian Laws. "Nemá smysl nastoupit do autobusu, když nebudete věřit, že můžete vyhrát. Můžete taky přijet a odevzdat body Ville. Chci to? Ne, chceme se o ně poprat," nevzdává své naděje.