Premier League Anglie - Premier League

Souboj dvou "W" přinese mimo jiné první kolo. Nejmladší tým v Premier League, Wigan, zajíždí do Upton Parku, kde je doma West Ham, pro změnu tradičně s napěchovanou marodkou.

Obě mužstva pojí krom začátečního písmena také délka setrvání v Premier League. Ne že by snad jak West Ham, tak Wigan měly nejvyšší soutěž tento rok opouštět, jen momentálně oba dva působí mezi anglickou smetánkou shodně čtyři roky. Zatímco se však Latics umísťují pravidelně ve spodních patrech tabulky (průměrná příčka je čtrnáctá), Kladiváři byli šestkrát z devíti pokusů součástí první desítky, stejně tak loni, když ji uzavírali.

West Ham vykopává do nové sezony již počtvrté za sebou na svém stadionu, čili od svého návratu mezi elitu, a je v pozitivní bilanci. Dvakrát zvítězil, jednou neuspěl, to když si na něj před rokem vyšlápl Manchester City. Zato Wigan by raději první kola vynechával, zatím pro něj totiž představují noční můru. Prohrál pokaždé. Je ovšem fakt, že s dosti těžkými soupeři - doma Chelsea, venku Everton a Newcastle.

Co se týče vzájemných soubojů obou těchto soupeřů, nacházíme jednu zvláštnost. Ani jednou se Wigan s West Hamem nerozešly bez branek. Málokdo by také čekal, že úspěšnější jsou z téhle dvojice Latics, kteří na Upton Parku neprohráli od roku 2003 (tehdy ovšem byli sestřeleni 0:4) a z posledních třech měření sil dokonce Hammers vydolovali jen bodík, přičemž skórovali také pouze jednou.

Wigan nepožene v sobotu kupředu jen světlá historie, ale také poslední úspěšná vystoupení v letní přípravě. V srpnu odehráli svěřenci Steva Bruce tři utkání a pokaždé vyšli z bitvy jako vítězové. Sheffield United nejprve udolali 3:2, aby příště dvakrát udrželi čisté konto a přemohli Hibernians s Utrechtem 1:0, respektive 2:0. I červenec zakončil Wigan ve velkém stylu. Rozprášil Barnsley vysoko 6:0.

West Ham se přes léto také celkem činil. Povzbudit ho mohla třeba generálka na ligu v rámci poháru Bobbyho Moorea, když remizoval s Villarrealem 1:1. Za zmínku stojí gól Carltona Colea, jehož forvard domácích docílil již po 53 vteřinách hry. Chvíli před tím si Kladiváři poradili se Stortfordem 2:0 a Ipswichem 5:3, ještě před tím uhráli remízu na půdě Southamptonu.

Absencí nalezneme na straně West Hamu tradičně jako máku. Shodně zhruba až v polovině září plánují návrat Gabbidon (třísla), Spector (stehno), Quashie (kotník), Collins (třísla) a Bellamy (podkolenní šlacha). Ještě déle bude léčit zlomenou nohu Kieron Dyer a úvodní zápas vynechá i McCartney. Start klíčového stopera Hammers, Antona Ferdinanda, je nejistý.

Na druhé straně barikády se veselí. Záda Chrise Kirklanda i třísla Emila Heskeyho se umoudřila a pustí své majitele v sobotu na trávník. To je pro Wigan klíčové. Stejně jako pravděpodobný start Jasona Koumase, mozku týmu. Včas se dal do pořádku též Olivier Kapo, který se na zahajovací střetnutí náležitě těší. "Opravdu hodně se těším na zítřek (rozhovor byl pořizován v pátek - pozn. red.), měl by to být fantastický zápas. Myslíme jen na jedinou věc - na vítězství," vyznal se sebevědomě oficiálnímu webu Athletics francouzský křídelník. Na druhou stranu chybí dlouhodobě zraněný Edman i další zadáci, Taylor se Scharnerem.