Premier League Anglie - Premier League

Manchester United vstoupil do letošního ročníku pozvolna remízou s Newcastlem a v pondělí by se rád vyvaroval napodobení remízového startu z loňské sezony (tehdy skončily nerozhodně první dva zápasy). Soupeřem mu ovšem bude neoblíbený Portsmouth.

Portsmouth sice rád v minulosti trápil Red Devils, nicméně tento ročník započal snad nejhůře, jak mohl. Sic mu byl v zahajovacím duelu soupeřem londýnský gigant, Chelsea, prohra 0:4 je i tak obřím zklamáním. Na Fratton Parku jsou teď odhodláni takové zaváhání odčinit. Pro to ale budou muset značně zapracovat na střílení branek. Od Utakovy trefy 20. dubna do sítě Manchesteru City totiž fandové Pompeys neměli možnost zařvat si ono vzrušující "Gól!". Celkově to čekání trvá již 426 minut, pro lepší představu - sedm hodin a šest minut! Není tak divu, že už šestkrát po sobě v Premier League Portsmouth neslavil vítězství, přičemž hned pětkrát za tu dobu prohrál.

Útěchu alespoň mohou Pompeys hledat v blízké minulosti, lépe řečeno statistice vzájemných zápasů s Manchesterem. U zbylých "členských" klubů Big Four je to horší. Například loni, kdy Portsmouth sehrál své první zápasy s Chelsea, Arsenalem, Liverpoolem a ManU hned v úvodních šesti kolech sezony, tým z "Velké čtyřky" nikdy nepřemohl. Sám Manchester se ale může aspoň nepatrně klepat. Na Fratton Parku se představil v rámci Premier League pětkrát a hned třikrát odtud odjížděl s prázdnou, přičemž jen jedinkrát dokázal zvítězit v únoru 2006. Teď si luxus porážky můžou Rudí ďáblové dovolit jen stěží, neboť na ně v příštích dvou kolech čekají Liverpool s Chelsea.

Sir Alex Ferguson, zosobnění zkušenosti (potkávají se dva nejstarší manažeři v Premier League), ví, že na jeho svěřence v Portsmouthu nečeká nic lehkého. "Čeká nás těžké venkovní utkání. Na Fratton Parku to nikdy není snadné. Týmy se musí vždy připravit na podstoupení tuhé bitvy," varuje skotský veterán mezi manažery. Právě on naordinoval v minulých letech svému mužstvu dravou hru směrem vpřed a mimo jiné i díky tomu již 38 zápasů (tedy celou jednu sezonu) jeho svěřenci nehráli bez branek. Zajímavé ale je, že na bezgólovou remízu má Manchester dosti čerstvou vzpomínku zrovna z nedávného utkání s Pompeys v rámci Community Shield. Tehdy Red Devils svého soka přemohli až na penalty.

Harry Redknapp vedl v Premier League před svou nynější štací u Portsmouthu West Ham a Southampton, a proto není divu, že má svého příštího soka pořádně zmapovaného. Na předzápasové tiskové konferenci dokonce předkládá konkrétní recept. "Potřebujeme na hřišti makat a pracovat tvrději jak oni – jedině tak můžete porazit Manchester," odtušil z několikaletého pozorování 61letý kouč a v dětství fanoušek Arsenalu.

Lodivodu domácího celku nebude pro pondělní utkání po ruce s největší pravděpodobností klíčový středopolař Niko Kranjčar, jenž se poranil při plnění reprezentačních povinností. Naopak akorát včas se stihl dát do kupy Lassana Diarra, který pro změnu přišel k úrazu během utkání prvního kola s Chelsea.

Na druhé straně barikády bude scházet Nani, který ještě jeden zápas nemůže odehrát kvůli karetnímu trestu. Chybět bude též Carrick, za nějž zřejmě zaskočí O’Shea, a dost možná i navrátilec z olympiády Anderson. V pořádku není ani Hargreaves, zato Tevez, jenž vynechal zahajovací duel s Newcastlem z rodinných důvodů, je již připraven. Na závěr je dobré vědět, že je na spadnutí jedno významné jubileum. Pokud totiž kapitán Reds Gary Neville naskočí do utkání od samého počátku, což se předpokládá, stane se tak již po 350. v Premier League.