Premier League Anglie - Premier League

Liverpool pokračuje ve stíhací jízdě za Manchesterem United, v úterním zápase ho ale čeká těžký soupeř. Londýnský Arsenal by si rád spravil chuť po nevydařeném semifinále FA Cupu, Liverpool ale čeká na anglický titul neuvěřitelných 19 let.

Oba týmy za sebou nemají příliš povedený týden. Zatímco Liverpool v Lize mistrů nestačil na Chelsea a nakonec vypadl ve čtvrtfinále, Arsenal ve Wembley podlehl 1:2 stejnému soupeři a z postupu do finále se neradoval. Kanonýři ve svém duelu přílišnou ofenzivní krásou nenadchli. Proti zkušenému týmu Chelsea vyběhlo, jako již tradičně, několik mladíků. Přestože se mladší tým ujal v první půli vedení díky Theo Walcottovi, londýnské derby skončilo lépe pro Blues, když rozhodující gól vstřelil Didier Drogba. Svěřence Arséna Wengera ale čeká ještě jiný semifinálový zápas ještě prestižnější soutěže - Ligy mistrů. V ní nastoupí proti Manchesteru United.

"Máme před sebou několik důležitých zápasů, které bychom mohli zvládnout. Vítězit je to, proč žijeme. Nechceme hrát pouze o čtvrté místo. Chceme se přiblížit Liverpoolu a špičce tabulky. Třetí místo je důležité, druhé místo je důležité. A první? Člověk nikdy neví," zhodnotil situaci svého týmu Wenger.

Stejně jako Arsenal bojoval o postup až do konce i Liverpool. Přestože na svém stadionu podlehl loňskému finalistovi 1:3, dokázal s favoritem zápasu držet krok celých devadesát minut. Naději na postup mu vzal až v 89. minutě Frank Lampard, který svým gólem uzavřel na konečných 4:4.

Liverpoolu jde v úterním zápase o hodně, jeho fanoušci čekají na titul již téměř dvacet let. V případě úspěchu proti Arsenalu by se Liverpool dokonce posunul s náskokem dvou bodů na první místo. Druhý Manchester United by ale stále měl dva zápasy k dobru. Benítezův tým má ale v Premier League velice dobrou formu, když vyhrál svých posledních šest zápasů. Naposledy truchlil po porážce 0:2 od Middlesbrough, předtím ale držel dlouhou čtrnáctizápasovou sérii bez porážky. Arsenal je na tom v lize ještě o něco lépe. Neprohrál již neuvěřitelných 18 zápasů v řadě.

Gunners se ale proti Liverpoolu tradičně nedaří, oproti ostatním týmům s ním ztrácel vůbec nejčastěji - třiapadesátkrát. Naposledy pak vyhrál na podzim roku 2006, na svém hřišti zvítězil 3:0. V posledních pěti zápasech těchto týmů se ale hned čtyřikrát urodila remíza 1:1, třikrát to pak bylo v Premier League.

Na svém stadionu jsou ale hráči Reds k nezadržení. V domácí soutěži zde neprohráli již od konce roku 2007, když si cennou výhru odvážel Manchester United. Zároveň zde v posledních dvanácti zápasech hned devětkrát udrželi čisté konto. V defenzivě se ale může liverpoolskému celku Arsenal snadno rovnat. V roce 2009 obdržel v lize pouze pět branek, což je vůbec nejméně. V posledních devíti zápasech mimo Emirates Stadium navíc ani jednou neprohrál. Na druhou stranu, v posledních deseti zápasech ani jednou nevyhrál hostující celek.

Kromě přestřelky z Ligy mistrů se v posledních dnech mluvilo o Liverpoolu i z jiného důvodu. Do trenéra Reds se totiž opřel jeho protějšek z Manchesteru United - Alex Ferguson, podle kterého je Rafael Benitez arogantní. Ferguson tak usoudil po Benitezově gestu po druhém vstřeleném gólu proti Blackburnu Rovers. "Byl to znak přezíravosti a opovržení. Nevzpomínám si, že by tohle jiný trenér Liverpoolu v minulosti udělal, bylo to nevhodné," nechal se slyšet skotský kouč. Podle liverpoolského asistenta trenéra Sammyho Leeho ale jeho kolega rozhodně přezíravý ani arogantní není.

"Jednu věc, kterou vám zajisté mohu říct je, že Rafa rozhodně není arogantní," řekl bývalý záložník červených. "Jakákoli gestikulace, kterou během zápasu dělá, je na naše hráče a na nikoho jiného," uzavřel asistent trenéra Liverpoolu.

Prestižní zápas mezi dvěma týmy z Big 4 se bude nést také ve znamení zranění. Na obou stranách budou chybět klíčoví hráči. Největší ztrátu pro domácí bude jistě znamenat jejich kapitán - Steven Gerrard, autor letošních třinácti gólů. Mnohem větší ztráty ale hlásí z Londýna. Mimo hru jsou elitní útočníci Adebayor s Van Persiem, ti dohromady nastříleli téměř polovinu gólů Arsenalu. Problémy bude mít Arsene Wenger i v obraně, na marodce jsou stále Gael Clichy, Johan Djourou a William Gallas. Do sestavy by se naopak mohl vrátit bek Sagna a útočník Eduardo.

Liverpool FC - pravděpodobná sestava:
Reina - Arbeloa, Carragher, Agger, Aurelio - Mascherano, Alonso - Kuyt, Lucas, Riera - Torres

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Fabianski - Eboue, Toure, Silvestre, Gibbs - Walcott, Song, Fabregas, Nasri - Aršavin, Eduardo