Premier League Anglie - Premier League

Specialista na zápasy venku – Portsmouth – zavítá na slavný Anfield, kde ho přivítá kdo jiný než Liverpool. Ten se v poslední době až příliš trápí a má za sebou čerstvé porážky od jiných anglických gigantů Chelsea (Carling Cup) a Manchesteru (Liga). Portsmouth si naopak zvláště pak venku drží vyrovnanou bilanci a je jen o dvě příčky za Reds – sedmý.

Stejně hodně jako bylo úžasné vítězství Liverpoolu 4:0 nad Marseille v posledním kole základní části Ligy mistrů, je momentálně nepřesvědčivá forma Liverpoolu. Naposledy totiž v lize podlehl Manchesteru United, ještě předtím Readingu 1:3 a uprostřed týdne ani nedosáhl na postup v Carling Cupu v souboji s Chelsea. A když se k tomu připočtou spory Beniteze s majiteli, je z toho dokonalý psychický blok slavného klubu. Teď na Anfield Road zavítá skvělý Portsmouth, jenž rozhodně, paradoxně hlavně venku, body nerozdává. Na rozjezd je to tak pro Liverpool jeden z nejnepříznivějších soupeřů.

Za hlavní faktor úpadku formy asi ani nejde považovat horda zraněných borců, neboť jak Alonso, tak Agger s Pennantem jsou mimo hru prakticky už od začátku sezony. Známý rotátor Benitez možná ale doplácí právě na své neustálé točení hráčů. V úvodu sezony neměl místo jisté ani kapitán Gerrard, nyní je naopak možná on jediným, kdo se o své místo v základu nemusí nijak zvlášť strachovat, může se ještě spolu s Torresem totiž pyšnit úctyhodnou formou. 4-4-2, 4-5-1 či 4-3-3 – to jsou formace, jež už Rafa vyzkoušel a ani jedna z nich nenesla dlouhodobě kýžené ovoce.

Proti pevné obranné tvrzi Pompey bude jistě potřeba hlavně kreativita, a tudíž dobrá práce záložní řady. O přihrávky sniperovi Torresovi se už vedle Gerrarda bude starat i konečně uzdravený Xabi, jenž je velkým příslibem do následujících zápasů pro fanoušky Reds. Dále pak zůstává otázkou, zda šáhne Benitez po rozestavení s pěti záložníky, pak by o své místo v základní jedenáctce vedle křídel bojovali i Mascherano se Sissokem, nebo jestli se rozhodne pro formaci s dvěma hroty, potom by sice v záložní řadě už vlastně nebylo co řešit, nicméně přesto by přetrvalo dilema a to takové, koho postavit vedle Torrese do útoku. Rozhodně se tam ale neobjeví Crouch, jelikož byl vyloučen v utkání s Chelsea a odpykává si třízápasový distanc. Dále pak chybí i zranění Agger, Pennant a Finnan.

Stejně jako Liverpool přišel i Portsmouth o svou domácí neporazitelnost teprve nedávno. V minulém kole totiž podlehl Spurs 0:1. Jenomže zatímco tvrz Pompey se stala slušným útočištěm pro soupeře, jejich výlety jsou naopak v drtivé většině případů tříbodové. Venku dokonce svěřenci Harryho Redknappa prohráli jen dvakrát a to proti gigantům Chelsea a Manchesteru United. Takové obdivuhodné výkony vynesly Pompey až na sedmou příčku. Portsmouth potřebuje jednoznačně vyhrát, už jen proto, že v lednu kvůli Poháru afrických národů přijde o hvězdy jako jsou Kanu a Muntari. Historie však říká, že Pompey na Anfield Road v rámci Premier League ještě nevyhráli.

Co se týče absencí, tak na tom je Portsmouth ještě hůře než jeho sobotní sok. Těsně by mohl tento duel stihnout Lauren, ale určitě nenastoupí Pamarot, Primus, Cranie a Davis, jehož návrat se datuje až na přespříští kolo.

Liverpool FC - pravděpodobná sestava:
Reina – Arbeloa, Carragher, Hyypia, Riise – Benayoun, Gerrard, Alonso, Kewell – Torres, Kuyt

Portsmouth FC - pravděpodobná sestava:
James – Johnson, Campbell, Distin, Hreidarsson – Mendes – Utaka, Diop, Muntari, Kranjcar – Benjani