Liga národů UEFA - Liga národů 2026/2027

Kosovský kapitán Vedat Muriqi rozhodl v závěru zápasu o těsné domácí výhře 1:0 nad Irskem při debutu v Lize národů B, přičemž šlo o historicky první vzájemné střetnutí obou celků.

Po úvodním tlaku domácích se hosté začali osmělovat, ale do útoku se příliš nehnali, neboť se snažili eliminovat hrozbu případných brejků. Šance byly proto vzácné a Chiedozie Ogbene po přesném pasu od Jamese Abankwaha přestřelil branku. Tento okamžik domácí probral a ti následně rozpoutali před brankou Caoimhina Kellehera velký tlak. Brankář Brentfordu byl zhruba po půlhodině hry bezmocný, když Muriqi napálil míč k tyči, ale na brankové čáře jej senzacyjně zastavil vracející se Jayson Molumby.

Další zákrok na brankové čáře přišel o pět minut později, kdy se na zadní tyči vyznamenal Dara O'Shea, jenž odvrátil gólový pokus Veldina Hodži. Do poločasové přestávky se Irové prakticky nedostali z vlastní poloviny, ale stav zůstal bezbrankový zásluhou Kellehera, který vytěsnil Muriqiho hlavičku mimo tyče. Druhý poločas nabídl vyrovnanější podívanou, v níž Troy Parrott hlavičkoval přímo do Arijaneta Murice a na druhé straně Hodža těsně minul branku.

Jelikož zápas postrádal vyložené šance, domácí si tu největší vypracovali až v 66. minutě. Baton Zabergja prokázal svou sílu na levém křídle, když přetlačil Jakea O'Briena a vnikl do pokutového území, ale jeho přihrávku pod sebe Edon Zhegrova napálil vysoko nad. Když už se zdálo, že zápas skončí remízou, kapitán Muriqi se odvážně dostal k centru a zblízka hlavou skóroval poté, co Molumby tečoval střelu do břevna.

Tato porážka prodlužuje nepříznivou bilanci irské reprezentace na hřištích soupeřů, kde z posledních sedmi zápasů vyhráli jediný (2 remízy, 4 prohry). Další duel proti Izraeli navíc rovněž neodehrají v domácím prostředí. Kosovo je naopak na vlastním stadionu mimořádně silné, když vyhrálo osm z posledních 11 zápasů, ale jeho kvality v této skupině prověří příští výjezd do Rakouska.