Liga národů UEFA - Liga národů 2026/2027

Poprvé od semifinále Eura 2016 se střetnou Portugalsko a Wales v úvodním zápase Ligy národů UEFA (LN), přičemž domácí tým pod novým vedením zahájí obhajobu titulu.

Po dalším neúspěchu na mistrovství světa má Portugalsko nového trenéra. Kormidla týmu, v němž stále působí 42letý Cristiano Ronaldo, se ujal 72letý Jorge Jesus. Seleção das Quinas může čerpat sebevědomí z letní porážky od pozdějších šampionů ze Španělska a zde by mělo pomýšlet na návrat na vítěznou vlnu. V historii LN je totiž nejúspěšnějším týmem. Portugalsko vyhrálo tuto soutěž v letech 2019 a 2025 a do zápasu vstupuje jako velký favorit. Kromě náskoku 31 míst před soupeřem v žebříčku FIFA hovoří v jeho prospěch také série deseti domácích utkání bez porážky.

Od návratu do Ligy A LN v listopadu 2024 se působení Craiga Bellamyho u Walesu zkomplikovalo. Poté, co tým nedokázal dovést na letošní mistrovství světa, se navíc začalo spekulovat o jeho možném angažmá v Burnley. Bellamyho zde oslabí absence několika klíčových hráčů. Dragons se zároveň pokusí napravit mizerné představení z poslední účasti v elitní skupině této soutěže v sezoně 2022/23, kdy v šesti zápasech získali jediný bod. Vyhlídky Walesu nevypadají dobře. V roce 2026 ještě nevyhrál ani jeden ze čtyř zápasů a z posledních osmi venkovních utkání dokázal zvítězit pouze dvakrát, navíc proti outsiderům z Lichtenštejnska a Kazachstánu.

Výhra Portugalska 2:0 z roku 2016 byla jeho třetím vítězstvím ze čtyř vzájemných duelů (1 prohra), zároveň však půjde teprve o druhé soutěžní utkání těchto reprezentací. Wales naposledy zavítal do Portugalska v roce 2000 a prohrál 0:3. Tehdy za něj nastoupil i současný trenér Bellamy.

Koho se vyplatí sledovat? Ronaldo se při pouhých 20 účastech v LN podílel na 18 gólech (15 gólů, 3 asistence) a je jedním ze tří hráčů obou kádrů, kteří zůstali od posledního vzájemného duelu v roce 2016, v němž otevřel skóre. Lewis Koumas si po vydařeném začátku sezony v Liverpoolu řekne v příštích týdnech o větší zodpovědnost ve Walesu. V červnu vstřelil svůj první reprezentační gól, který byl jeho čtvrtým zásahem za klub nebo reprezentaci v řadě po hodině hry.

A co absence? Portugalsko se zdá být bez zásadních absencí, zatímco dlouhý seznam chybějících hráčů Walesu zahrnuje Joea Rodona, Karla Darlowa a talismana Harryho Wilsona.

Portugalsko - pravděpodobná sestava:
Costa - Cancelo, Dias, Veiga, Mendes - Neves, Vitinha - Conceicao, Fernandes, Leao - Ronaldo.

Wales - pravděpodobná sestava:
Ward - Williams, Mepham, Davies, Dasilva - Ampadu, James J. - Johnson, Brooks, James D. - Koumas.

Tip EuroFotbal.cz: 1