Konferenční liga UEFA - Konferenční liga

Rayo Vallecano si v úvodním zápase semifinále Konferenční ligy proti Štrasburku vypracovalo těsný náskok, když o cenném vítězství 1:0 na stadionu Vallecas rozhodl ve druhém poločase hlavičkou Alemao. Španělský celek tak i nadále drží stoprocentní bilanci proti francouzským týmům, v sezoně 2000/01 si nadvakrát poradil v Poháru UEFA s Bordeaux.

Vzhledem k tomu, že oba týmy nastoupily k semifinále velkého evropského poháru poprvé ve své historii, byl úvod zápasu v Madridu podle očekávání opatrný. Hostující Ben Chilwell vyslal z dálky dalekonosný pokus nad branku, zatímco na druhé straně Alemao nedokázal nadějnou hlavičku usměrnit mezi tři tyče.

Štrasburk se snažil zvýšit obrátky a tým Garyho O’Neila trávil s míčem hodně času v útočné třetině, ale obrana Raya zůstala tradičně neústupná, což potvrdila i statistika, podle níž v pěti z šesti letošních domácích zápasů v Evropě neinkasovala v prvním poločase ani gól.

Povzbuzeno pevnou defenzivou začalo i Rayo hledat cestu k úvodnímu gólu, levý obránce Pep Chavarría však svou přízemní střelu poslal vedle vzdálenější tyče. Byla to největší šance domácích v první půli, zatímco Štrasburk svou příležitost těsně před přestávkou zahodil, když kapitán Emmanuel Emegha z hranice pokutového území trestuhodně přestřelil z voleje.

Rayo, které od začátku října na domácí půdě prohrálo jen dvakrát, vletělo do druhého poločasu velmi aktivně a jeho útočná aktivita byla v 54. minutě odměněna úvodním gólem. Isi Palazón poslal z rohu přesný centr na Alemaa, který skvělou hlavičkou ke vzdálenější tyči překonal Mikea Penderse a připsal si svůj třetí gól v letošním ročníku soutěže.

Domácí chtěli svůj náskok zvýšit a nadále diktovali tempo hry. Florian Lejeune nebezpečně hlavičkoval, ale Penders předvedl dobrý zákrok, a Ilias Akhomach následně vyslal přízemní ránu, která skončila těsně vedle. Štrasburk zahrozil jen krátce, když Andrew Omobamidele zblízka neuspěl, ale hosté brzy opět vděčili Pendersovi, neboť brankář hostující z Chelsea zlikvidoval osamocenou hlavičku Lejeunea.

To byla poslední vážnější příležitost zápasu. Štrasburk už další škody nedopustil, a tak nás příští týden ve Francii čeká napínavá odveta o postup do finále.