Evropská liga UEFA - Evropská liga

Kdyby Celtic v hlavní fázi uhrál o dva body méně, teď v únoru by se jej už Evropská liga netýkala. Naopak německý soupeř zaostal za nejlepší osmičkou o pouhý bodík a o tom, že to s postupem mezi posledních šestnáct myslí vážně, přesvědčil ve Skotsku výborným výkonem a výhrou 4:1. Před vlastními příznivci a příznivkyněmi tuplem nebude chtít nic podcenit, takže hosté mají před sebou velmi těžký úkol.

Celtic v domácí Premiership válí. Podařilo se mu získat čtyři tituly v řadě. Aktuálně však okupuje třetí příčku za druhými Rangers a vedoucím celkem Heart of Midlothian, který o víkendu dokázal úřadujícího šampiona v jeho stánku porazit. V pohárové Evropě to už taková sláva není. V této dekádě představuje největší úspěch loňský dvojzápas o osmifinále Ligy mistrů, kde byl nakonec o jednu trefu lepší Bayern.

S doháněním tříbrankového manka by měl i Tomáš Čvančara. Český útočník zatím hostuje na Britských ostrovech z německého Mönchengladbachu, kam se mu podle vlastních slov úplně vracet nechce. V dresu Hříbat stanul proti VfB ve své kariéře dohromady třikrát. Dvakrát odešel poražený a jednou se radoval z výhry.

"Ještě není hotovo. Pořád jsme součástí evropské pohárové soutěže a rozhodně v ní chceme dál zůstat. Víme, že to bude hodně těžký zápas. Soupeř na našem stadionu ukázal své velké kvality, ačkoli u některých gólů jsme jim situaci dost usnadnili. Musíme se soustředit na sebe a věřit, že ten nepříznivý stav dokážeme otočit ve svůj prospěch," prohlásil rodák z Neratovic, který dohromady nastřádal v novém dresu sedm startů a připsal si jeden gól a jednu asistenci.

Ve vzpomínaném klání v Celtic Parku die Schwaben rozesmutnili Martina O’Neilla i z toho důvodu, že domácí trenér koučoval jubilejní tisící duel ve své kariéře. O týden později je Stuttgart připravený jej znovu rozesmutnit. A znovu by to mělo být před vyprodanými tribunami, protože tým z MHPAreny má druhou nejvyšší průměrnou návštěvnost ze všech letošních účastníků Evropské ligy. Lepší čísla má v tomto směru pouze AS Řím.

Fotbalisté hájící barvy úřadujícího vítěze DFB-Pokalu se o víkendu pořádně zapotili v souboji s posledním Heidenheimem. Sedmou prohru v ročníku odvrátil v 88. minutě Deniz Undav, kterému se náramně daří i při střetech s evropskými soupeři, jelikož si v sedmi odehraných utkáních připsal na konto šest asistencí. Velkou ofenzivní hrozbou je také Bilal El Khannouss, jenž v Glasgow skóroval dvakrát a díky tomu se stal od Maria Gomeze v sezoně 2008/2009 prvním hráčem VfB, který dokázal v pohárové Evropě v jednom ročníku zaznamenat pět branek. Pochopitelně, že pro marockého reprezentanta nemusí být tohle číslo konečné.

"I když to tak možná díky tomu výsledku nevypadá, v té první partii byly fáze, které pro nás nebyly vůbec jednoduché. Museli jsme ze sebe vydat to nejlepší a to se povedlo. Myslím, že nakonec jsme vyhráli zaslouženě. Teď jsme teprve v poločase a víme, že Celtic u nás bude chtít vyhrát. My ale nehodláme nic podcenit," nechal se slyšet trenér Sebastian Hoeness.

VfB Stuttgart - pravděpodobná sestava:
Alexander Nübel, Lorenz Assignon, Luca Jaquez, Finn Jeltsch, Maximilian Mittelstädt, Atakan Karazor, Chema Andres, Bilal El Khannouss, Deniz Undav, Jamie Leweling, Ermedin Demirović

Celtic FC - pravděpodobná sestava:
Kasper Schmeichel, Julian Araujo, Auston Trusty, Liam Scales, Kieran Tierney, Benjamin Nygren, Callum McGregor, Paulo Bernardo, Daizen Maeda, Tomáš Čvančara, Sebastian Tounekti

Tip EuroFotbal.cz: 1