Evropská liga UEFA - Evropská liga

Celtic přivítá ve čtvrtek večer na stadionu Celtic Park v prvním zápase předkola play off Evropské ligy německý Stuttgart a pokusí se naplno využít výhody domácího prostředí. The Bhoys skončili v ligové fázi na 21. místě s jedenácti body, zatímco Die Roten obsadili jedenáctou příčku a nasbírali o čtyři body víc než Skoti.

Vypadá to, že sázka na starou známou tvář se Celtiku rozhodně vyplácí. Od návratu Martina O'Neilla, který se v této sezoně ujal vedení týmu už podruhé, si užívá vynikající výsledky. The Bhoys totiž od návratu legendárního trenéra dosud ještě ani jednou neprohráli, z deseti zápasů vyhráli osm a dvakrát remizovali. Dobře zvládli i klíčový duel s Utrechtem v posledním utkání ligové fáze, nad nímž dokázali vyhrát. Právě tento výsledek jim zajistil místo ve vyřazovací fázi Evropské ligy.

Po porážce Utrechtu se totiž Celtic posunul na 21. místo v ligové tabulce s jedenácti body. Skotský celek půjde do tohoto zápasu díky skvělé sérii pod vedením manažera O'Neilla plný sebevědomí. Celtic se v nedávné době dočkal pěti výher v řadě, naposledy dokázal ve skotské lize otočit utkání s Kilmarnockem, který porazil 3:2.

The Bhoys prohrávali po 28 minutách už o dvě branky, ale ve druhém poločase vstřelili tři góly a získali stejný počet bodů. Rozhodující gól dal v 97. minutě Julian Araujo, díky čemuž se hráči Celtiku přiblížili na tři body k ligovému lídrovi Hearts. Trenér O'Neill má samozřejmě co zlepšovat, neboť je pravda, že v posledních třech zápasech jeho svěřenci potřebovali nastavený čas, aby dokázali vyhrát, což ukazuje jejich neschopnost proměňovat své dřívější šance a rozhodovat zápasy s dostatečným předstihem.

To by mohlo být proti tak kvalitnímu týmu jako Stuttgartu docela problémem, neboť Němci si zatím užívají velmi dobrou sezonu. VfB je v tabulce Bundesligy se 42 body na skvělé čtvrté příčce, z odehraných 22 utkání vyhrálo třináctkrát a daří se mu i v ostatních soutěžích. V ligové fázi EL končilo s patnácti body na 11. místě a probojovalo se také do semifinále DFB Pokalu.

Trenér Sebastian Hoeness ale nemá úplně klidné spaní, protože jeho tým mívá problémy na hřištích soupeřů. Ve čtyřech venkovních zápasech ligové fáze jeho mužstvo prohrálo rovnou třikrát. V posledním utkání si ale Stuttgart vedl výborně, jelikož díky pozdním gólům Ermedina Demiroviče a Denize Undava porazil celkovým skóre 3:1 Kolín.

Celtic FC - pravděpodobná sestava:
Schmeichel - Araujo, Trusty, Scales, Tierney - Nygren, McGregor, Hatate - Adamu, Čvančara, Maeda

VfB Stuttgart - pravděpodobná sestava:
Nübel - Assignon, Jeltsch, Chabot, Mittelstädt - Karazor, Andres - Leweling, Undav, Führich - Demirovič