Evropská liga UEFA - Evropská liga

Ve středečním finále Evropské ligy se na půdě Athleticu Bilbaa utkají Tottenham Hotspur a Manchester United. Společným jmenovatelem je naprosto tragická dosavadní sezona obou anglických gigantů, kteří nyní prostřednictvím vítězství v Evropské lize hledají alespoň nějakou spásu.

Ve středu večer dostanou fanoušci šanci sledovat historicky teprve šesté ryze anglické finále evropské soutěže pod hlavičkou UEFA. Přes veškerý zmar, který nabídla sezona Tottenhamu v Premier League, by Spurs mohli přeci jen získat dlouho vytouženou velkou trofej. Na její zisk čeká londýnský klub už dlouhých 17 let.

Spurs vyhráli Pohár UEFA dvakrát předtím, než se tato soutěž oficiálně přejmenovala na Evropskou ligu. Povedlo se jim to v letech 1972 a 1984. V případě vítězného tažení v Bilbau by se stali druhým anglickým klubem, který by spolu s Liverpoolem vyhrál druhou nejvyšší evropskou soutěž už třikrát.

Jejich poslední finálovou účastí byla samozřejmě prohra 0:2 s giganty od řeky Mersey v Lize mistrů v ročníku 2018/2019. Nyní je jen jedno vítězství dělí od toho, aby dokázali, že téměř prorocká slova Angeho Postecogloua byla správná. Pod palbou kritiky je "Big Ange" již několik měsíců. Nicméně první australský trenér, který dovedl tým do finále velkého evropského turnaje, se opírá o zajímavý trend. Kdekoli získal trofej, stalo se tak vždy ve druhém roce jeho působení a Spurs by nyní mohli tuto sérii prodloužit.

Do rozhodujícího zápasu se probojovali díky nakonec dominantnímu celkovému vítězství 5:1 nad norským týmem Bodö/Glimt, když Dominic Solanke skóroval v obou semifinálových zápasech. Poté, co londýnský klub skončil v ligové fázi na čtvrtém místě - o bod za Manchesterem United -, vyřadil před vyřazením Bodo AZ Alkmaar a Eintracht Frankfurt a v letošní sezoně Evropské ligy vyhrál devět z celkových čtrnácti zápasů.

Zatímco Tottenham vyhrál nejvíce zápasů během jednoho pohárového ročníku, jeho forma v Premier League je přímo katastrofická. Spurs se nachází na 17. místě tabulky a v nejvyšší anglické soutěži prohráli už 21 utkání. Naposledy Postecoglouovi svěřenci minulý pátek podlehli Aston Ville 0:2. Nicméně proti United v této sezoně Spurs vyhráli tři duely ze tří: nejprve vyhráli 3:0 na Old Trafford v lize, pak zaznamenali úspěch 4:3 ve čtvrtfinále EFL Cupu a v únoru ještě doma vyhráli 1:0. United naopak nedokázali vyhrát s Tottenhamem už v posledních šesti soutěžních střetnutích.

Zatímco Spurs usilují o první mezinárodní trofej od roku 1984, United doufají, že zopakují svůj triumf v Evropské lize z roku 2017. Tehdy se Rudým ďáblům povedlo porazit vcelku nezkušený Ajax, v němž působili současní členové týmu André Onana a Matthijs de Ligt. O čtyři roky později se zúčastnili osmého evropského finále, kdy jich na víc z anglických klubů dosáhl pouze Liverpool, ale s Villarrealem nezvládli penaltový rozstřel.

Právě United se stali tím pomyslným "katem" všech snů baskického Athletiku o tom, že bude mít šanci vyhrát Evropskou ligu na domácí půdě. Byla by to krásná pohádka, jenže na hřišti to z pohledu Basků vypadalo spíše jako noční můra. Doma na San Mamés totiž prohráli nečekaně snadno 0:3 o týden později Angličané zpečetili svůj postup dalším hladkým vítězstvím na Old Trafford 4:1.

Kapitán Spurs Heung-Min Son by měl opět nastoupit v základu, ale Dejan Kulusevski, James Maddison, Lucas Bergvall, Timo Werner a Radu Dragușin se neukážou. Otazník visí nad startem čtveřice Matthijs de Ligt, Leny Yoro, Diogo Dalot a Joshua Zirkzee, zatímco Lisandro Martínez se představí publiku až v dalším ročníku. Tou dobou by už mohli nastupovat za novopečeného vítěze Evropské ligy.

Tottenham Hotspur - pravděpodobná sestava:
Vicario - Porro, Romero, Van de Ven, Udogie - Sarr, Bissouma, Bentancur - Johnson, Solanke, Son

Manchester United - pravděpodobná sestava:
Onana - Lindelöf, Maguire, Yoro - Mazraoui, Ugarte, Casemiro, Dorgu - Diallo, Fernandes - Højlund

Tip EuroFotbal.cz: 2