Evropská liga UEFA - Evropská liga

Před týdnem se jednoznačně potvrdilo, že tahle čtvrtfinálová pranice může být obzvláště dost zajímavá. A první zápas ani jednoho ze soupeřů výrazně nepřiblížil mezi čtyřku nejlepších Evropské ligy. Čtyři góly viděli minulý čtvrtek diváci ve Francii, přičemž Lyon zachraňoval remízu až v závěru. Teď se pokusí jakožto mírný outsider zaskočit Manchester United venku.

United a Les Gones se v evropských pohárech potkávají potřetí v historii, oba předchozí duely na Ostrovech přitom vyhráli domácí. V roce 2004 i v roce 2008 tomu bylo o branku. Francouzský výběr se tak bude snažit přepsat dějiny, zároveň může těžit z faktu, že Manchester United prohrál oba poslední domácí zápasy proti francouzským soupeřům, a to s PSG v letech 2019 a 2020. Až do těchto porážek jinak držel anglický velkoklub před vlastními fanoušky s celky ze země galského kohouta neporazitelnost čítající 14 utkání v řadě, konkrétně zapsal 10 výher a 4 remízy mezi lety 1965 a 2017.

Lyon pod vedením trenéra Paula Fonsecy, který v lednu nahradil Pierra Sageho, ožil a zlepšenými výkony na ligové scéně se opět přisunul k příčkám zaručující pohárovou Evropu. Portugalský stratég se však v tuto chvíli koncentruje pouze na nadcházející duel. "Musíme myslet jen na tenhle mač. Hrajeme tady na Old Trafford, a to proti dobrému týmu se stejnými ambicemi, jako máme my. Bude to klíčový souboj pro celou sezónu United," vzhlížel k měření sil s velkou vážností. "Chceme podat solidní výkon a mít možnost postoupit, ale víme, že to bude těžké. Máme před sebou ještě několik ligových klání, teď je však důležité myslet na náš hlavní cíl. A tím je odehrát velký zápas a mít šanci kvalifikovat se dál," pokračoval Fonseca.

Domácí se po slabším období stabilizují, což potvrzují i zlepšené výkony v Premier League. Harry Maguire, kapitán Rudých ďáblů, věří, že tým najel na správnou vlnu, zároveň však vidí prostor pro další progres. "Výkony se v poslední době zlepšily. Přesto si myslím, že v některých klíčových momentech musíme jako hráči převzít větší odpovědnost a obrátit je v náš prospěch. Čtvrtek je pro nás důležitou nocí. Je to velká událost, evropský večer, na který se těšíme," uvedl.

Tohle střetnutí by mohlo nabídnout napínavou bitvu dvou ambiciózních mužstev, jejichž přáním je nejen postup do semifinále Evropské ligy, avšak vlastně také zisk evropské trofeje, která by mohla zachránit tenhle ročník, především pak pro trápící se svěřence kouče Rubena Amorima. Už jsou v takové fázi, že oba zkrátka na prvenství musejí pomýšlet, jakkoli to navenek nedávají znát. Olympique mimochodem drží působivou venkovní bilanci, což misky vah znovu poněkud srovnává. Na poli Evropské ligy totiž neprohrál na cizích hřištích minulých 12 zápasů, dohromady zapsal 9 výher a 3 remízy. Naposledy padl s Atalantou v prosinci roku 2017.

Manchester United - pravděpodobná sestava:
Onana – Mazraoui, Maguire, Yoro – Dalot, Casemiro, Ugarte, Dorgu – Garnacho, R. Höjlund, B. Fernandes

Olympique Lyon - pravděpodobná sestava:
Perri – Maitland-Niles, Mata, Niakhaté, Tagliafico – Matič, Veretout – Cherki, Tolisso, Almada – Mikautadze