Tuchel terčem kritiky. Pravý kraj obrany býval chloubou Anglie, teď závisí na zdraví Jamese

Anglie řeší před čtvrtfinále mistrovství světa s Norskem problém na pravém kraji obrany. Volba číslo jedna Reece James (26) závodí s časem, aby se stihl uzdravit na klíčový zápas. Při absenci zaskočil za kapitána Chelsea Jarell Quansah (23), ten se ovšem nechal v posledním utkání proti Mexiku vyloučit. Kouč Thomas Tuchel řadu velkých jmen vynechal z nominace a na ostrovech čelí kritice.

Televizní stanice Sky Sports informuje, že zdravotníci Anglie dělají vše pro to, aby byl James dostupný na čtvrtfinálový šlágr s Norskem. Šestadvacetiletý bek se dlouhodobě potýká s potížemi s hamstringy, ani jednou za posledních pět let nepřekonal hranici 30 ligových utkání za sezonu.

Od začátku ročníku 2022/23 strávil přibližně 540 dní na marodce. A když byl dostupný, málokdy odehrál celých 90 minut. Musel změnit svůj herní styl, z energického wingbeka brousícího lajnu se stal silnější hráč častěji invertující do středu zálohy.

Když ovšem je fit, stále se řadí mezi nejlepší pravé obránce na světě. I proto byl Tuchelovou volbou číslo jedna na šampionát. Počítat se nicméně muselo s možností, že se kapitán Chelsea (znovu) zraní. "Nikdo to nemohl tušit, Reece byl v dobré kondici," hájil se hlavní trenér Three Lions poté, co se James zranil během utkání s Ghanou a vynechal následující tři utkání.

Ke smůle Angličanů skutečně došlo na obávanou prognózu a nyní přichází skutečný test toho, jak německý stratég promyslel šestadvacetičlennou nominaci na šampionát.

V původní nominaci kryl Jamesovi záda Tino Livramento, ten se ovšem brzy zranil. Tuchel se rozhodl jej nahradit Trevohem Chalobahem, jenž však primárně nastupuje jako stoper.

Na šampionátu zatím neodehrál ani minutu. Někdejší zadák Liverpoolu Jamie Carragher pro Sky Sports řekl, že jde o "zvláštní rozhodnutí", kterým si Němec sám vytvořil problém na pravém kraji obrany. Kouč odůvodnil povolání Chalobaha jako příležitost posunout na pravý kraj Quansaha.

Ani na druhý pokus tak neukázal na Trenta Alexandera-Arnolda z Realu Madrid. Menším překvapením již bylo, že doma zůstal i šestatřicetiletý Kyle Walker. "Nějaká konverzace by byla dobrá," naznačil v rozhovoru pro talkSPORT bek sestoupivšího Burnley frustraci nad tím, že se mu nikdo neozval.

Další alternativou v kádru je pravonohý Djed Spence, jenž za Tottenham v uplynulé sezoně primárně nastupoval zleva, ale zvládne hrát na obou krajích obrany. U zadáka Spurs se však rozdělují názory fotbalové veřejnosti ohledně toho, jestli svými výkony obhájil pozvánku na mundial.

"Nejsem jeho fanoušek. Nemyslím si, že je dobrý obránce či dobrý fotbalista. Letos hrál za Spurs, ti měli velké problémy," nesouhlasil s povoláním Spence někdejší kapitán anglické reprezentace John Terry.

Aby toho nebylo málo, Albionu bude chybět Quansah. Třiadvacetiletý obránce Leverkusenu naskočil v osmifinále proti Mexiku na pravém kraji a v 54. minutě se musel poroučet do sprch po přímé červené kartě za nevybíravý skluz.

Nelze spoléhat na to, že by FIFA zrušila Quansahovu stopku stejně jako v kontroverzním případě Folarina Baloguna. Tuchelovi tedy nezbývá než doufat, že se James stihne uzdravit, všechny další dostupné možnosti se jeví být kompromisem na úkor kvality.

Na papíře měla Anglie dlouho přetlak na pravém kraji obrany a luxus volby - od Walkera a Kierana Trippiera přes Jamese, Alexandera-Arnolda a Bena Whitea až po nastupující generaci v čele s Livramentem, Spencem či Quansahem. V průběhu let ale část hráčů ztratila formu, jiné brzdila zranění a další zkrátka doplatili na Tuchelovy preference.

Ironií osudu se Anglie dostala do problémů právě na postu, který byl dlouhá léta považován za její chloubu. Čtvrtfinále proti Norsku je na programu v sobotu 11. července od 23:00.