De Cat odmítl giganty a vybral si Hoffenheim. Dražší byl pro klub ze Sinsheimu už jen Hložek

Hoffenheim oficiálně potvrdil příchod belgického talentu Nathana De Cata z Anderlechtu. Teprve sedmnáctiletý defenzivní záložník přichází jako přímá náhrada za Grischu Prömela, který zamířil do Stuttgartu. Vedení účastníka Evropské ligy za novou posilu zaplatilo základní částku 17 milionů eur, což z něj dělá druhý nejdražší nákup v historii klubu.

Klub ze Sinsheimu po odchodu své opory hledal posilu do středu zálohy několik týdnů, než ukázal na urostlého Belgičana. Ten měří 192 centimetrů. Šéf přes sportovní záležitosti klubu Andreas Schicker neskrýval nadšení, že se mu podařilo takto žádaného hráče ulovit, a věří, že má před sebou zářivou budoucnost. "Nathan je na své pozici jedním z největších talentů v evropském fotbale. Pevně věříme v jeho potenciál. Chceme mu dát důvěru i potřebný čas, aby ukázal své přednosti na bundesligové úrovni a neustále se rozvíjel," uvedl čtyřicetiletý rakouský funkcionář pro klubový web.

Mladý záložník, který má na svém kontě už i jeden start za seniorskou reprezentaci Belgie, měl na stole nabídky od podstatně větších evropských velkoklubů. Hoffenheim u něj ale zabodoval tím, že o něj projevil eminentní a upřímný zájem hned na samém začátku. "TSG se o mě snažilo velmi brzy a vytrvale. Rozhovory s vedením v čele s panem Schickerem, s dalším sportovním ředitelem Paulem Pajduchem a trenérem Chrisem Ilzerem mě absolutně přesvědčily," vysvětlil De Cat, proč nakonec podepsal dlouhodobou smlouvu právě s tímto týmem.

Nová posila se těší na velkou výzvu a německé prostředí vnímá jako ideální krok pro svou další kariéru. Na poli Bundesligy chce okamžitě ukázat, co v něm je, a posunout klub k dalším úspěchům na domácí i evropské scéně. "Je to pro mě optimální možnost, jak se prosadit v jedné z pěti nejlepších evropských soutěží," dodal De Cat.

V belgické Jupiler Pro League prožil raketový vzestup, v uplynulém ročníku naskočil hned do 41 soutěžních zápasů, v nichž vstřelil dva góly. Jeho přestupová částka 17 milionů eur ho zařadila v historických tabulkách Hoffenheimu těsně za českého útočníka Adama Hložka, za kterého klub loni zaplatil 18 milionů eur Leverkusenu. Vedení TSG tímto nákupem definitivně uzavřelo plány pro střed zálohy, kam už dříve přivedlo Cajetana Lenze z Bochumi.