James nemusí nic dokazovat, zůstává klíčovým hráčem reprezentace, vypráví legendární Higuita

V Evropě odchytal pouze 15 zápasů za španělský Valladolid, většinu kariéry strávil doma v Kolumbii. Přesto se gólman René Higuita (59) stal jednou z fotbalových ikon devadesátých let. Kromě nepřehlédnutelné kudrnaté černé kštice mu k tomu pomohl nezapomenutelný zákrok na posvátné půdě anglického Wembley.

Je září 1995 a Kolumbie dva měsíce po zisku bronzu na mistrovství Jižní Ameriky přijela do Londýna prověřit domácí Albion. Tým vedený kudrnáčem Carlosem Valderramou v Anglii remizoval 0:0, zápas se přesto vryl do paměti téměř všem fotbalovým fanouškům na světě. A mohl za to právě Higuita.

Extravagantní brankář si v zápase bez šancí zpestřil nudu v brance málo vídaným způsobem. Zatímco naprostá většina jeho kolegů by nevydařený centr směřující doprostřed branky stáhla do rukavic a v pohodě rozehrála, Higuita se rozhodl pro stěží uvěřitelný kousek.

Vznesl se do vzduchu a jako škorpión vykopl míč patou přímo z brankové čáry. Diváci na zaplněném Wembley nechápali, čeho byli svědky, neortodoxní zákrok ale z Higuity udělal fotbalovou celebritu.

Doma v Kolumbii je legendou, jejíž hlas má ve fotbalovém prostředí váhu. Před blížícím se světovým šampionátem ve Spojených státech, Mexiku a Kanadě se o své myšlenky podělil s redakcí Livesport Zpráv.

Co bývalý brankář dva měsíce před startem šampionátu říká na kolumbijský národní tým, vidí v něm místo pro Jamese Rodrígueze a jaké týmy jsou podlě něj největší favorité turnaje?

Začněme rovnou u mistrovství světa. Kdo jsou podle vás nejsilnější celky turnaje?

"Kandidátů mám několik. V Lize mistrů je k vidění mnoho skvělý hráčů z různých zemí. Nemůžeme vyloučit Argentinu, Francii, Německo, Španělsko a Brazílii. Překvapit ale může i Uruguay. A hodně věřím kolumbijské reprezentaci."

Kdybyste si měl vsadit na šampiona, na koho byste ukázal?

"Kdybych musel, tak si vždycky vsadím na svůj kolumbijský tým, nebudu sázet proti němu. A kdybych si měl vybrat vicemistra, byla by to Francie."

Které brankáře máte v současném fotbale nejraději?

"Například Manuela Neuera. Jen se podívejte, co předvedl v zápase s Realem Madrid. A mám rád i Courtoise to je taky výborný brankář. Ale pro mě je momentálně nejlepším brankářem Emiliano Martínez."

Jak vidíte Kolumbii z hlediska herní identity a sebevědomí?

"V Kolumbii jsme ohledně našeho národního týmu velmi optimističtí. Možná po dvou posledních zápasech - prohrách s Francií a Chorvatskem - nejsme spokojeni s výkony, ale známe možnosti našeho týmu."

Jak vy jste ty dva zápasy - i s ohledem na soupeřovu kvalitu - vlastně viděl?

"Měli jsme před sebou dva týmy, které měly ukázat, co v nás vlastně je. A pravdou je, že nás nepřinutily k tomu, abychom se předvedli v tom nejlepším světle. Ale stále tu našemu národnímu týmu věříme, stále věříme našemu trenérovi. O trenérech se po prohrách vždy hodně mluví."

Jak se díváte na současnou situaci argentinského trenéra Néstora Lorenza, jenž kolumbijský tým už čtvrtým rokem vede?

"Celý proces je náročný, odvíjí se od klasických zápasů, pak těch kvalifikačních a hlavně mistrovství světa. My, jako bývalí hráči a teď fanoušci, se snažíme dělat vše pro podporu našeho národního týmu. Nejde o to vyvolávat kontroverze, ale snažit se sjednotit nás všechny jako zemi a ve prospěch našeho národního týmu."

Kritika padla po březnových přátelských zápasech i na hlavu ofenzivního záložníka Jamese Rodrígueze. Jaký na to máte názor?

"Je to klíčový hráč našeho národního týmu a nemusí ukazovat své schopnosti, abychom viděli, co přináší. Jak znám celou situaci, je kritizován, protože ve svém týmu (Minnesota United) nedostává moc minut... Já se ve směru kritizování snažím být vždycky uctivý."

Dalším zajímavým jménem je Luis Díaz, kterému se v Bayernu skutečně daří a nedávno dokonce v utkání Ligy mistrů skóroval proti Realu Madrid. Jak se na něj díváte, může být lídrem reprezentačního výběru?

"Národní tým je na každém postu plný lídrů, takže od této chvíle je třeba věřit hlavně trenérovi, že všechno správně seskládá. Musíme doufat, že mu to vyjde. Pokud uvidíme, že klíčovou tváří je Luis Díaz, který hraje na velmi vysoké úrovni, pak ho může tým v maximální možné míře využívat."

Jak vidíte kolumbijské brankáře? Přehled na tomto postu máte jistě velký...

"Kolumbie má velmi dobré brankáře. Máme Alvara Montera, zkušené Davida Ospinu a Camilo Vargase a také Kevina Miera a Luise Marquineze. V tomto směru tedy můžeme být úplně v klidu."