Primeira Liga Portugalsko - Primeira Liga

Přestože Sporting zejména na podzim několikrát zaváhal a zdálo se, že letošní sezona bude oproti té loňské zklamáním, nakonec to může být úplně jinak - Lvi jsou totiž jediný krok od zisku domácího poháru. Závěrečný ligový duel na půdě silného Ria Ave tak pro ně bude spíše generálkou na pohárové finále..

V Primeiře už totiž svěřencům Marka Silvy o nic nejde. Na začátku jarní části sezony to vypadalo, že se budou rvát o třetí příčku (a tedy postup do předkola Ligy mistrů) s konkurenčními Bragou a Vitórií Guimaraes, postupem času se však ukázal výrazný kvalitativní rozdíl a nyní má Sporting na "bronzové" pozici 73 bodů, zatímco "bramborová" Braga jich nastřádala 55. To znamená, že by lisabonští měli jistotu pódiového finiše i v případě, že by do konce zbývalo ještě pět kol.

V lize tedy už Braga reálného soupeře nepředstavuje, v poháru však stále ano - právě s ní se totiž Silvovi svěřenci utkají 31. května v závěrečném zápase sezony. A ačkoliv bývalý prezident Eduardo Barroso prohlásil, že "pohár sezonu nezachrání, i když by byl důležitý pro naše sebevědomí," není pochyb o tom, že zisk cenné trofeje by Silvovi hodně pomohl. Mladý kouč se totiž v průběhu sezony často ocital pod palbou kritiky, i když hlavní úkoly - tedy skončit v lize do třetího místa a přežít zimu v Evropě - nakonec zvládl.

Lvi mají v zádech výtečnou formu, vyhrávají jedno utkání za druhým a naposledy rozmetali právě Bragu na vlastním hřišti vysoko 4:1. S ohledem na dnešní duel však nepůsobí jejich ztráta úplně nereálně - za poslední dva měsíce totiž sérii jejich výher narušily pouze dvě remízy, obě na půdách ambiciózních soupeřů s nedávnými evropskými zkušenostmi. Pacos Ferreira i Estoril Praia uhrály se Sportingem výsledky 1:1, takže Rio Ave, které už o nic nehraje, může realisticky doufat v podobný scénář. V posledních šesti vzájemných střetnutích má koneckonců lepší bilanci tří výher a jedné plichty.