Liga národů UEFA - Liga národů 2026/2027

Fotbalisté Severního Irska protáhli svou sérii neporazitelnosti v Lize národů už na sedm zápasů. Ve skupině B2 deklasovali Ukrajinu 3:0 a upevnili si tak vedoucí pozici v tabulce.

Přestože Ukrajina od úvodního hvizdu dominovala v držení míče, v prvním poločase se nechala od hostů dvakrát zaskočit, což pro svěřence Andrey Maldery znamenalo obrovskou frustraci. Úvodní gól Severního Irska by se dal označit za poměrně ušmudlaný, ale to Ciarona Browna trápit nemuselo. V úvodní desetiminutovce si po dlouhém rohu protlačil míč o tyč do sítě a připsal si premiérový reprezentační zásah.

Naproti tomu druhá trefa hostů, která přišla v polovině úvodního dějství, byla ukázková a navíc padla v příhodnou chvíli, kdy se Ukrajinci začínali dostávat do tempa. Nebezpečný centr Kierana Morrisona z první přímo volal po zakončení a Isaac Price výzvu vyslyšel. Dokonale načasoval svůj náběh a precizní hlavičkou překonal Dmytra Riznyka. Ukrajina se před přestávkou snažila najít odpověď a nejblíže ke snížení manka byl Eduard Sarapij. Jeho dalekonosná rána už mířila do horního rohu, ovšem brankář Pierce Charles ho konečky prstů vychytal.

Obraz hry se nezměnil ani po přestávce. Ukrajina sice diktovala tempo, ale znovu se nechala nachytat na opačné straně hřiště, když Brown přidal svůj druhý gól. Podobně jako v prvním případě, i u této trefy hrála velkou roli komická obrana. Riznyk si totiž nedokázal poradit s tečovaným pokusem, propustil míč mezi nohama a nechal ho dokutálet se za brankovou čáru. Domácí se i přes hrozivé manko stále tlačili dopředu, jenže jejich zklamání podtrhl Matvij Ponomarenko, jehož prudká rána trefila pouze vnější stranu tyče.

Zbirna se nakonec nezmohla ani na čestný úspěch a Severní Irsko si v poklidu dokráčelo pro jasné vítězství. Oba celky vstupovaly do utkání s bodovou shodou na čele skupiny a oba mají nadále dobrou výchozí pozici v boji o postup. Svěřenci Michaela O'Neilla si však v polovině soutěže vypracovali na dnešního soupeře a na Maďarsko cenný tříbodový náskok.