Liga národů UEFA - Liga národů 2026/2027

Španělsko vyhrálo ve skupině A3 Ligy národů i čtvrtý zápas, když ve druhé půli otočilo klání na půdě Chorvatska, kde zvítězilo 2:1. O obrat se postaral dvěma góly Mikel Merino, který se v reprezentaci trefil podruhé od doby, kdy ve čtvrtfinále mistrovství světa poslal ze hry Belgii. Domácí celek naopak nepropadl jako v utkání s Anglií, přesto je i před listopadovým srazem v ohrožení přímého sestupu do Ligy B.

Tým Slavena Biliče čelil po sobotním debaklu 0:7 s Anglií proti úřadujícím mistrům světa náročnému úkolu, ale po kritice, která následovala po jejich vůbec nejtěžší porážce v historii, se zvedl a soupeři byl vyrovnaným protivníkem. Zasloužené vedení získali Chorvaté v 17. minutě zásluhou Ivana Perišiče. Mateo Kovačič našel Igora Matanoviče, jehož první střelu ještě Unai Simón vyrazil, ale útočník působící v PSV Eindhoven dorazil míč hlavou do sítě.

Španělská defenziva v tomto ročníku Ligy národů zdaleka nepůsobí tak neprostupně jako při cestě za titulem v Severní Americe, kde inkasovala pouze jednou. Simón navíc málem daroval domácím druhý gól, když jeho rozehrávku vystihl Nikola Vlašič. Ten připravil šanci pro Matanoviče, ale španělský gólman své zaváhání napravil pohotovým zákrokem. Hosté se proti houževnatému Chorvatsku dlouho trápili, ovšem těsně před poločasem mohli vyrovnat Mikel Oyarzabal i Lamine Yamal.

To byl náznak věcí příštích. Po změně stran se Dani Olmo po stříleném centru jen těsně nedotáhl k hlavičce, ale v 61. minutě už hosté vyrovnali. Postaral se o to střídající Merino, kterému Olmo ideálně připravil míč a záložník Arsenalu po předchozím tečovaném odkopu Josipa Stanišiče nekompromisně zakončil levačkou.

Tým Luise de la Fuenteho toužil zápas zcela otočit a Yamal nebyl daleko od gólu, když jeho pokus tečovala obrana těsně vedle vzdálenější tyče. Španělské defenzivní slabiny se však opět projevily a Perišič po nepřesné přihrávce Martína Zubimendiho vyzkoušel pozornost Simóna. Pro sedmatřicetiletého hráče však večer o chvíli později skončil, když po faulu na Marca Cucurellu uviděl druhou žlutou kartu a Chorvaté se museli bránit španělskému tlaku.

Když už se zdálo, že si Vatreni dojdou pro vydřený bod, Zubimendi našel Merina. Ten si při spolupráci dvou hráčů z Arsenalu míč zpracoval a z hranice pokutového území vyslal nezastavitelnou ránu levačkou za záda Dominika Livakoviče. Výsledek znamená, že La Roja vládne skupině A3 se čtyřmi výhrami ze čtyř zápasů, zatímco Chorvatsko si připsalo druhou porážku v řadě, přestože předvedlo mnohem lepší výkon než v případě předchozího debaklu s Anglií.