Liga národů UEFA - Liga národů 2026/2027

San Marino bylo jen krůček od zisku prvního bodu z venkovního soutěžního zápasu od dubna 2001, ale Albánie v nastaveném čase proměnila pokutový kop, odvrátila blamáž a na stadionu Air Albania v rámci Ligy národů UEFA zvítězila 2:1.

Domácí poprvé zahrozili v osmé minutě, kdy střelu Reye Manaje z hranice vápna nadvakrát zneškodnil Edoardo Colombo. O tři minuty později už ale fanoušci Kuqezinjte slavili úvodní gól. K zablokovanému míči se 25 metrů od branky dostal Kristjan Asllani, jehož brilantní volej zapadl mimo dosah bezmocného Colomba.

I když domácí v prvním poločase dominovali v držení míče, v koncovce jim chyběla přesnost. Manaj v polovině prvního dějství zevnitř pokutového území trefil pravou tyč a osm minut před pauzou vyzkoušel hostujícího brankáře potřetí střelou z ostrého úhlu. Pro Albánii to byla frustrující první půle, navíc San Marino se nenechalo zastrašit soupeřem, který je ve světovém žebříčku FIFA o 144 míst výše, a dokonce samo dvakrát vystřelilo na branku.

Trenér Rolando Maran očekával od svých svěřenců ve druhé půli zlepšení, ale Albánie se k první vážnější příležitosti po přestávce dostala až po hodině hry. Pokus Juljana Shehua z úhlu zblokoval Simone Giocondi, míč se odrazil k Manajovi, jehož dorážku ale důležitým blokem zmařil obránce San Marina. O tři minuty později domácí publikum utichlo. Lorenzo Capicchioni poslal za hlavu Maria Mitaje načechraný pas, který přesně našel Lorenza Lazzariho. Ten pohotovým zakončením z první překonal Maria Dajsinaniho a vstřelil teprve druhý soutěžní gól San Marina z posledních deseti zápasů.

Hosté, kteří vstřelili svůj první gól ve druhém poločase po 16 zápasech, v závěru očekávali drtivý tlak. Domácí, kteří ve druhé půli zaznamenali jen dvě střely na branku, však dostali šanci na reparát, když jim byla v nastaveném čase odpískána penalta za ruku. Asllani z puntíku nezaváhal, zlomil srdce hráčů San Marina a zajistil svému týmu výhru, která Albánii posouvá do čela skupiny C1. Serenissima zůstává bez bodu na dně tabulky, ale za svůj statečný výkon si zaslouží uznání.