Evropská liga UEFA - Evropská liga

Crvena zvezda remizovala v osmém kole ligové fáze Evropské ligy doma se Celtou Vigo 1:1 a oba týmy čeká první kolo play-off. Za domácí se sice v první půli dvakrát trefil Marko Arnautovič, ale ani jedna jeho branka nebyla uznána. Na právoplatný gól se tak čekalo až do 87. minuty, kdy se prosadil hostující Fernando López. Srbský celek ale do dvou minut odpověděl zásluhou Bruna Duarteho. Oba týmy míří proto do úvodního kola vyřazovací fáze jako nasazené.

Crvena zvezda ještě v Srbsku nerozehrála jarní část ligové sezony a už přivítala na svém hřišti španělského soka, který chtěl odčinit víkendovou první prohru v novém roce. Nervózně působící Celta však už v osmé minutě inkasovala zdánlivě až bizarní úvodní gól.

O dlouhý míč za obranu svedli na levém křídle souboj Aleksandar Katai s Javim Rodríguezem, po němž domácí bek skončil na zemi. Katai následně našel nabíhajícího Arnautoviče, který poslal míč do prázdné branky a rozpoutal euforii na tribunách. Radost však uťala kontrola VARu, po níž byl gól odvolán kvůli faulu Kataie v předchozí fázi akce.

O devět minut později se stejná dvojice postarala o další krásný moment, když Katai centroval zleva a Arnautovič nejprve elegantně zpracoval míč pravou nohou a následně ho levačkou obloučkem uklidil do sítě. Šlo o ukázku ryzí kvality, ale ani tentokrát gól neplatil - opět zasáhl VAR a odhalil těsný ofsajd, doslova o rameno.

Zbytek prvního poločasu nabídl už jen jedinou skutečně nebezpečnou příležitost, když těsně před půlhodinou hry Iago Aspas nastřelil tyč a Ilaix Moriba následnou dorážkou donutil brankáře Matheuse k fantastickému zákroku.

Bezbrankový stav po prvním poločase byl k ničemu pro ambice obou týmů na umístění v nejlepší osmičce a od začátku to vypadalo, že první chyba rozhodne. Obzvlášť s ohledem na to, že Crvena zvezda vstupovala do zápasu po čtyřech po sobě jdoucích evropských výhrách 1:0. Druhý poločas tak začal opatrně, přičemž Rade Krunič mohl mluvit o štěstí, že neviděl druhou žlutou kartu poté, co fauloval bývalého vítěze Evropské ligy Marcose Alonsa.

Jinak mdlý zápas explodoval v samotném závěru, když López vyslal nádhernou střelu vnější částí kopačky z hranice pokutového území a Celta se ujala vedení. Jenže Crvena zvezda vyrovnala hned z výkopu - Timi Elšnik našel v pokutovém území Duarteho, který obloučkem přehodil brankáře a srovnal skóre.

Ani jeden z týmů se v tu chvíli úplně neorientoval v tom, co se děje, ale výsledky na ostatních stadionech nakonec znamenaly, že se Celta připojila k Crvene zvezdě v nasazené zóně pro baráž o postup do vyřazovací fáze. Přesně tam oba celky také skončily - vedle sebe v konečné tabulce - a v únorovém play-off je tak čekají papírově přijatelnější soupeři.