Evropská liga UEFA - Evropská liga

Aston Villa porazila ve čtvrtém kole ligové fáze Evropské ligy na domácí půdě Maccabi Tel Aviv 2:0. Anglický klub dotáhli k výhře dva Nizozemci. Ian Maatsen se prosadil v nastavení prvního poločasu a Donyell Malen v 59. minutě proměnil pokutový kop. Villans tak na svém svatostánku zvítězili už v pátém soutěžním utkání v řadě a dali zapomenout na poslední evropskou prohru s Go Ahead Eagles.

Před výkopem byl žhavým tématem zákaz vstupu fanouškům Maccabi Tel Aviv na Villa Park. V tom všem rozruchu se snadno zapomnělo, že se má vůbec hrát fotbal. Úvodní fáze utkání tomu navíc příliš nenapomáhala - prázdná sedadla se podepsala na utlumené atmosféře i dění na hřišti.

První rozruch přinesla až střela Malena, která se s tečí jen těsně vyhnula tyči, čímž alespoň na chvíli probudila publikum. O pár minut později však měli velkou šanci i hosté. Po odražené střele Ošera Davidy, která nechala Emiliana Martíneze bezmocného, si celý stadion zhluboka oddechl úlevou, jelikož míč těsně minul branku.

Když se Aston Villa trápí, tak jako po většinu první půle, často spoléhá na Morgana Rogerse, že tým vytáhne z nesnází. A ten se opět chopil iniciativy, když se po oslnivém slalomu přes tři obránce dostal až do zakončení, které však gólman Ro'j Mišpati zastavil včasným zákrokem. Jenže Maccabi se rychle vrátilo do hry - po úniku Roje Reviva dostal ideální přihrávku Dor Perec, jehož tutovku ovšem Martínez famózně vychytal. A právě tento moment se ukázal klíčovým, neboť domácí se dostali do vedení v nastavení prvního poločasu. Rogers našel v pokutovém území Maatsena, který balon z ostrého úhlu napálil s odrazem o břevno do sítě.

Hosté z Tel Avivu se ovšem zdaleka nevzdali a hned po změně stran dali najevo svou touhu po vyrovnání. Perec si naběhl na přihrávku Hélia Varely, ale opět narazil na skvěle chytajícího Martíneze. A jak už to ve fotbale bývá, po promarněné šanci přišel trest. El'ad Madmon fauloval Ezriho Konsu v pokutovém území a rozhodčí nařídil penaltu. Tu s přehledem proměnil Malen střelou k levé tyči a navýšil vedení Aston Villy na 2:0.

Malen byl blízko tomu, aby navýšil svůj střelecký účet večera a zároveň zajistil klidný závěr utkání, když se po úniku dostal za obranu, ale Mišpati konečky prstů jeho pokus vytáhl. S dvoubrankovým náskokem však měl Unai Emery možnost prostřídat sestavu před víkendovým důležitým duelem proti Bournemouthu. Villa i tak dotáhla tento zápas až do vítězného konce a připsala si pátou domácí soutěžní výhru v řadě.

Pro nejúspěšnějšího trenéra v historii Evropské ligy to byla ideální odpověď na ponižující porážku z třetího hracího dne, zatímco Maccabi Tel Aviv zažilo další utrápený čtvrteční večer - po čtyřech zápasech ve skupině stále čeká na vítězství. Jedinou útěchou pro izraelské fanoušky může být alespoň to, že je nečeká zhruba 4800 kilometrů dlouhá cesta domů v pochmurné náladě.