Evropská liga UEFA - Evropská liga

Aston Villa zvítězila v odvetném utkání osmifinále Evropské ligy na domácím hřišti nad Lille 2:0. Jelikož Villans vyhráli i v prvním zápase, zajistili si postup do čtvrtfinále, ve kterém se utkají s vítězem duelu mezi AS Řím a Boloňou. Svěřenci Unaie Emeryho o svém triumfu rozhodli v úvodu druhého poločasu, když se trefil skotský záložník John McGinn, v závěru ještě přidal druhou branku Leon Bailey. Villa tak protáhla svoji vítěznou sérii v Evropské lize na sedm výher v řadě.

Úvodní fáze prvního poločasu připomínala spíše šachovou partii, ani jeden tým nechtěl udělat zbytečnou chybu. Větší šance zcela chyběly, a tak zablokovaný pokus domácího Douglase Luize z nadějné pozice ve vápně patřil v nevýrazném úvodu odvetného zápasu k jednomu z mála zajímavých momentů. Když do přestávky zbývalo méně než pět minut, zápas se konečně rozjel. Amadou Onana zakončoval po rohovém kopu hlavou, Berke Özer však skvělým zákrokem udržel Les Dogues ve hře. Jednalo se o jediný střelecký pokus na branku v nevýrazných úvodních 45 minutách ve Villa Parku.

Domácí fanoušci si však mohli výrazně oddechnout v 54. minutě, kdy se prosadil McGinn, a zaznamenal tak svůj šestý gól v sezoně. Emiliano Martínez vyslal skvělým výkopem do vynikající pozice, hluboko na polovině Lille Jadona Sancha. Ten zachoval chladnou hlavu, našel volného skotského reprezentanta, který pak uklidil míč do spodního rohu branky.

Hosté mohli těsně po hodině hry díky nestárnoucímu Olivieru Giroudovi vyrovnat, jeho parádní střele však k úlevě fanoušků Aston Villy předcházel ofsajd. Lille muselo začít útočit, a zápas se tak výrazně otevřel. Domácí si v rychlém sledu vytvořili dvě obrovské šance, které mohli celý duel rozhodnout. Jen nepatrná teč zabránila ve skórování střídajícímu Olliemu Watkinsovi, zatímco se při hned následujícím útoku odrazila Sanchova pohotová střela z vápna od tyče.

Když se již blížil konec utkání, celek z Premier League si definitivně pojistil postup do čtvrtfinále poté, co Bailey po přihrávce od Watkinse zblízka poslal míč do sítě. Villans tak nyní ve čtvrtfinále čeká italský soupeř, buď AS Řím, nebo Boloňa, přičemž Unai Emery se pokusí vyhrát tuto soutěž jako hlavní trenér již popáté. Lille se mezitím musí pokusit hodit své vyřazení z evropských pohárů za hlavu, protože v neděli jej čeká v Ligue 1 těžký zápas na hřišti Marseille.