Evropská liga UEFA - Evropská liga

Aston Villa v prvním kole ligové fáze Evropské ligy porazila Boloňu 1:0, a konečně si tak připsala první soutěžní výhru v této sezoně. Tři body pro Villans vystřelil dalekonosnou ránou John McGinn. Ollie Watkins pak ve druhém poločase prodloužil své střelecké trápení, když zahodil pokutový kop, který mu daroval Martin Vitík. Český obránce nastoupil v základu italského týmu, odehrál celý zápas a v jeho závěru měl na hlavě vyrovnání. Boloňa prodloužila sérii bez vítězství proti anglickým soupeřům už na šest zápasů.

Aston Villa chtěla zlomit špatný start do sezony proti Boloně, která navázala na loňskou účast v evropských pohárech. Do první dobré příležitosti se na začátku utkání dostal Evann Guessand, jeho pokus ale dokázal zlikvidovat Lukasz Skorupski. Aston Villa otevřela skóre již ve 13. minutě, kdy se k odraženému míči za hranicí vápna dostal McGinn, který po pohotovém zpracování vyslal přesnou střelu k pravé tyči.

Boloňa se snažila být nebezpečná rychlými brejky, na konci jednoho z nich srazila obrana Aston Vily střelu Jense Odgaarda. Domácí mohli ale hned vzápětí na druhé straně přidat druhou branku, Donyell Malen ale Skorupského přízemní střelou nepřekonal. Nizozemský útočník se po dalším průniku do vápna dožadoval penalty, sudí však zůstal klidným. Střelu Federica Bernardeschiho ze závěru poločasu bez problémů pokryl Bizot, a domácí tak šli do šaten s vedením 1:0.

Emery rozhodně nebyl spokojený s těsným vedením a už 15 minut po přestávce sáhl po střídání, když poslal na hřiště klíčového Watkinse. Jeho tah málem přinesl okamžitý efekt, když se téměř dostal k Guessandově přihrávce, ale v poslední chvíli mu v jistém gólu zabránil skluz Vitíka. Oba hráči se střetli znovu o chvíli později, tentokrát ale český bek fauloval a dopadlo to penaltou. Boloňa ale měla štěstí, protože Skorupski dokázal slabou střelu faulovaného anglického útočníka nohama vyrazit.

Villa mohla být ještě více zklamaná, kdyby se pár minut po neproměněné penaltě neodrazil prudký pokus Santiaga Castra od břevna. Střídající Jadon Sancho zahodil pět minut před koncem skvělou šanci na definitivní rozhodnutí, když jeho střela skončila vysoko nad. Villa nicméně nakonec přečkala nervózní závěr, vněmž měl na hlavě vyrovnání Vitík, kterého vychytal skvělý Bizot, a mohla slavit první soutěžní výhru v sezoně, díky níž zahájila svou pouť v Evropské lize tím nejlepším způsobem.