Evropská liga UEFA - Evropská liga

Čtvrteční večer v Evropské lize nabídne střetnutí dvou mužstev, která se budou snažit napravit nepovedený vstup do základní fáze. Rakouský mistr Sturm Graz přivítá ve své Merkur Areně skotské Rangers a oba rivalové nutně potřebují body, aby si nezkomplikovali cestu k postupu do play-off. Domácí padli v úvodním kole 0:2 s Midtjyllandem, zatímco Rangers nestačili na belgický Genk a podlehli mu 0:1.

Výběr ze Štýrského Hradce zahájil nový ročník s vysokými cíli. V předešlém ročníku dokázal opět překonat hvězdný Salzburg a získal druhý titul po sobě. Družina vedená koučem Jürgenem Sämelem potvrzuje kvalitu také na domácí scéně, kde ze sedmi duelů pětkrát vyhrála a drží se na druhé příčce jen dva body za vedoucím Rapidem Vídeň, navíc s jedním utkáním k dobru. Úspěšně zvládla i dvě kola Rakouského poháru, když si poradila s Bischofshofenem i Rothisem.

Na evropské scéně se jí ovšem zatím vůbec nedaří. V kvalifikaci Ligy mistrů byla jasně přehrána norským Bodö/Glimt, který zvítězil v součtu 6:1, a vstup do Evropské ligy také nepřinesl radost. Nezdar proti Midtjyllandu ukázal, že tahle ekipa bude muset výrazně přidat. Klíčovým úkolem bude zlepšit domácí bilanci, protože na vlastním stadionu tento ročník střídá výhry s porážkami a postrádá jistotu.

Glasgowští hráči dorazí do Štýrska s podobnými problémy. Nový kouč Russell Martin stále hledá ideální recept. Z patnácti soutěžních klání vybojoval jen pět výher, pětkrát remizoval a pětkrát padl. V kvalifikaci Ligy mistrů sice jeho mužstvo zvládlo dvojzápasy s Panathinaikosem a Plzní, ale v play-off jej brutálně zastavil Club Bruggy, který zvítězil celkem 9:1, včetně šokujícího výsledku 6:0 v odvetě.

Potíže pokračují i v domácí soutěži, kde Rangers nevyhráli prvních pět soubojů. Až nedávný triumf 2:1 nad Livingstonem po trefě v nastaveném čase přinesl první tři body, přesto fanoušci dávají kouči stále jasně najevo svou nespokojenost. Skotský celek navíc sužuje mizerná bilance na hřištích soupeřů, v tomto ročníku venku dokázal vyhrát pouze jednou.

Ani jeden tým nenastoupí v ideálním složení. Sturm se musí obejít bez Arjana Maliče, Axela Kayomba a brankáře Daniila Chudjakova. Rangers postrádají Dujona Sterlinga, Lyalla Camerona i Rabbiho Matonda, navíc Mohamed Diomande je mimo hru kvůli suspendaci po červené kartě s Genkem. Nejistý je také start Dereka Corneliuse a Jaydena Meghomy, kteří nedohráli duel s Livingstonem.

SK Sturm Graz - pravděpodobná sestava:
Christensen - Hierlander, Aiwu, Lavalee, Karic - Stankovic, Beck - Horvat, Jatta, Hodl - Malone.

Rangers FC - pravděpodobná sestava:
Butland - Tavernier, Souttar, Djiga, Aarons - Raskin, Barron, Aasgaard - Antman, Miovski, Gassama.

Tip EuroFotbal.cz: 1