Evropská liga UEFA - Evropská liga

Plzeň odehraje ve čtvrtek v Aténách proti Panathinaikosu šesté z osmi kol ligové fáze Evropské ligy. Západočeši budou v Řecku v souboji vicemistrů svých zemí a sousedů v tabulce hájit neporazitelnost v soutěži a případným bodovým ziskem se mohou již výrazně přiblížit k postupu do vyřazovacích bojů. Viktoria chce zároveň odčinit víkendovou ligovou porážku 0:3 na stadionu Slovácka.

Jediný český zástupce v hlavní fázi Evropské ligy má po pěti kolech devět bodů, v posledních dvou zápasech v soutěži remizoval doma s Fenerbahce Istanbul i s Freiburgem bez branek. Viktoria drží s dalšími třemi celky neporazitelnost a s pouhými dvěma inkasovanými góly má spolu s Lyonem nejlepší defenzivu. V tabulce figuruje na 13. místě o skóre před čtrnáctým Panathinaikosem. Aténští v pěti kolech zapsali tři vítězství a dvě prohry.

Po loňské změně formátu evropských pohárů všech 36 účastníků tvoří jednu společnou tabulku, z níž 24 celků projde do vyřazovací části, z toho osm přímo do osmifinále. Pokud by Viktoria ve čtvrtek bodovala, měla by jarní boje na dosah, vítězství by jí už prakticky jistě vyneslo postup.

České týmy v 16 pohárových duelech na řecké půdě ještě nevyhrály. Plzeň vloni v říjnu v Evropské lize remizovala v Soluni s PAOK 2:2 poté, co neudržela dvoubrankový náskok.

"Čeká nás extrémně těžký soupeř na úrovni Ligy mistrů, bude to opravdu velký zápas. Obě mužstva si stojí v tabulce rovnocenně s body. Vnímáme i to, že oba týmy mohou zítra udělat rozhodující krok k postupu do jarní části," řekl novinářům před odletem do Řecka plzeňský trenér Martin Hyský, který přišel do Viktorie v říjnu.

Jeho svěřenci v neděli utrpěli šokující porážku 0:3 v Uherském Hradišti, zvítězili v jediném z posledních šesti soutěžních duelů a v české lize ztrácejí z pátého místa tabulky už 13 bodů na vedoucí Slavii. "Je pro nás hodně velká motivace, že budeme chtít odčinit nepovedený zápas na Slovácku. Věřím, že mužstvo to chápe. Že ví, že výkon musí být diametrálně rozdílný," uvedl Hyský.

"Samozřejmě jsme se podívali na ten zápas, co jsme odehráli, ale už jsme to nechali za námi. Teď se připravujeme na to, ať to zvládneme v Evropě. Každý bod v Evropské lize je důležitý, myslím, že bychom byli spokojeni i s bodem. Ale myslím, že můžeme a máme kvalitu na to vyhrát," podotkl pravý bek či záložník Amar Memič.

Také Panathinaikosu se v řecké lize nedaří a po remíze 2:2 v Larisse mu patří až šesté místo. Doma v pohárech nicméně s českými soupeři ještě neprohrál, v sedmi zápasech si připsal pět vítězství. Tým od konce října vede slavný španělský kouč Rafael Benítez, který v minulosti s Liverpoolem ovládl Ligu mistrů.

"Je to určitě zajímavé potkat takhle vyhlášeného trenéra naproti sobě. Ale vnímám to spíš tak, že se soustředíme sami na sebe a na to, abychom my podali výkon, který je potřeba," poznamenal Hyský.

Panathinaikos v pohárech nehraje domácí zápasy ve své aréně, ale na Olympijském stadionu. Na minulém utkání se Štýrským Hradcem bylo v hledišti 21.000 diváků, což není ani třetina obvyklé kapacity.

"I tak čekáme bouřlivou atmosféru. Víme, že Panathinaikos nehraje na svém domácím stadionu, že hraje na Olympijském stadionu, který je v rekonstrukci. To znamená, že tam nemůže být úplně plná kapacita. Ale víme, jaké to řecké prostředí je. Myslím, že tohle pomůže vždy každému fotbalistovi," řekl Hyský.

Zápas má ve čtvrtek výkop v 21:00 SEČ. Kvůli zranění vypadl z kádru Viktorie obránce Milan Havel, naopak s mužstvem již odcestoval uzdravený záložník Jiří Panoš.

Panathinaikos FC - pravděpodobná sestava:
Dragowski - Calabria, Palmer-Brown, Touba, Mladenovič - Gnezda Čerin, Siopis - Teté, Bakasetas, Zarúrí - Šwiderski.

Viktoria Plzeň - pravděpodobná sestava:
Jedlička - Memič, Dweh, Jemelka, Doski - Červ, Valenta - Souaré, Vydra, Adu - Durosinmi.

Tip EuroFotbal.cz: 02