Evropská liga UEFA - Evropská liga

Manchester United udělal velký krok k záchraně sezony, když v prvním semifinálovém duelu Evropské ligy smázl domácí Athletic Bilbao 3:0. O osudu utkání rozhodla první půle, v níž se událo vše podstatné. Nejprve Rudí ďáblové otevřeli skóre zásluhou Casemira. Po půlhodině hry byl vyloučen za hrubý faul v pokutovém území Dani Vivian, načež Bruno Fernandes přidal ještě dvě branky. Ve druhém poločase už si anglický celek výsledek kontroloval, a na Old Trafford si tak odvezl slušný náskok do odvety.

Finále Evropské ligy se bude konat na stejném stadionu, jako její první semifinále - tedy na San Mamés. Přesto domácí Bilbao v úvodu utkání nejevilo známky toho, že by si chtěl cennou trofej na vlastním hřišti zahrát. Zpočátku však měl Athletic štěstí, jelikož brzký gól Alejandra Garnacha byl zrušen kvůli těsnému ofsajdu. Domácí následně vyrazili do útoku a málem otevřeli skóre, když Álex Berenguer nejprve donutil Andrého Onanu k zákroku a poté nacentroval míč, který Iňaki Williams hlavičkoval jen těsně nad.

Na druhé straně už Rudí ďáblové nezaváhali. Dočasně netradiční křídelník Harry Maguire obehrál Mikela Jauregizara a poslal centr, na který si naskočil Manuel Ugarte a hlavou ho prodloužil na zadní tyč, odkud přesnou hlavičkou uzavřel akci Casemiro. Pro domácí bylo ještě hůře, když Vivian fauloval Rasmuse Höjlunda, dostal červenou kartu a způsobil penaltu, kterou Fernandes s ledovým klidem proměnil. Ernesto Valverde reagoval na tuto nepříjemnou situaci dvojím střídáním ve 42. minutě, ale o tři minuty později znovu zavládla na San Mamés beznaděj. Fernandes totiž znovu zakončil neomylně a United vedli po první půli 3:0.

A to mohlo být pro Bilbao ještě hůře. Noussair Mazraoui ještě v posledních vteřinách úvodního poločasu orazítkoval břevno. Po přestávce už United hráli trpělivě, zatímco domácí tým a jeho fanoušci čím dál více propadali frustraci. Střela od Ugarteho krátce po hodině hry byla prvním vážnějším střeleckým pokusem druhého poločasu. Krátce nato vyzkoušel štěstí z dálky také Casemiro, ale Julen Agirrezabala jeho střelu vytáhl nad břevno. Z následného rohu pak brazilský záložník orazítkoval hlavou tyč.

United tak přesvědčivě získali první vítězství v základní hrací době po osmi soutěžních zápasech a udělali velký krok směrem k finále. Athletic utrpěl teprve druhou porážku z posledních 11 zápasů - tou první byla prohra s Realem Madrid - a nyní jej čeká velmi těžký úkol, pokud chce být součástí finále, které se bude konat právě na jeho stadionu.