Evropská liga UEFA - Evropská liga

Po zdolání berlínských "Köpenicker" se Union Saint-Gilloise utká s dalším německým soupeřem. Belgického vicemistra čeká ve čtvrtfinále Evropské ligy Leverkusen, který hodlá zužitkovat vynikající formu. Poradí si porýnský celek i s bruselskými "Les Unionistes"?

Ještě na podzim Leverkusen určitě nevypadal jako tým, který by měl na mezinárodním poli dlouho vydržet. Na jaře se však rozjel. Nadále mu sice chybí zraněními limitovaný útočník Patrik Schick, na druhou stranu už je zcela zdráv talentovaný záložník Florian Wirtz. I s ním se Bayer viditelně zlepšil. Neprohrál posledních devět soutěžních zápasů a hned v osmi z nich zvítězil.

Neporazitelnost chce Leverkusen prodloužit také ve čtvrtek. "Známe tým (Union Saint-Gilloise), sledovali jsme ho ve skupinové fázi. Není jednoduché proti němu hrát. Stejně jako proti Ferencvárosi (v osmifinále) se musíme soustředit a vyvarovat chyb. Pokud to dokážeme, budeme mít dobrou šanci," uvedl trenér Bayeru Xabi Alonso.

Do Evropské ligy se Leverkusen dostal poté, co na podzim skončil třetí ve skupině B Ligy mistrů. V nové soutěži si po zimní přestávce nejprve po napínavé bitvě poradil s Monakem, snadnější práci pak měl v osmifinále proti Ferencvárosi. Bruselský Union působí v EL už od září. V konkurenci Unionu Berlín, Bragy a Malmö ovládl skupinu D, díky čemuž postoupil rovnou mezi nejlepších 16 mužstev soutěže. V osmifinále se opět potkal se soupeřem z Berlína, jehož přemohl po souhrnném skóre 6:3.

Zatímco Bayer i po lepších výsledcích figuruje v tabulce německé Bundesligy až na šestém místě, jeho čtvrtfinálový protivník z předměstí Bruselu se drží na druhé příčce v nejvyšší belgické soutěži. Díky dobrým výsledkům z poslední doby navíc šlape na paty vedoucímu Genku. V Evropské lize se Union spoléhá především na útočníka Victora Bonifaceho, jenž patří mezi nejlepší střelce poháru.

Postupem do semifinále EL by belgický výběr vylepšil už tak povedené působení na mezinárodním poli. "Nebude to jednoduché. Jejich (Leverkusenu) postavení v tabulce je irelevantní, v Německu je řada silných klubů. Pokud chceme postoupit dál, což je naším cílem, musíme ze sebe vydat to nejlepší, stejně jako proti Unionu Berlín. Těší mě, že dvojzápas končíme doma," prohlásil kouč družstva ze Saint-Gilles Karel Geraerts.

Union do Leverkusenu dost možná dorazí v kompletním složení. Bayer naopak bude vedle zmíněného Schicka postrádat náhradního brankáře Andreje Luňova a středopolaře Kerema Demirbaye s Charlesem Aránguizem a Nadiem Amirim. Fit možná nebudou ani levý bek Piero Hincapié a český forvard Adam Hložek.

Bayer Leverkusen - pravděpodobná sestava:
Hrádecký – Kossounou, Tah, Tapsoba – Frimpong, Palacios, Andrich, Hincapié (Sinkgraven) – Diaby, Wirtz, Adli

RU Saint-Gilloise - pravděpodobná sestava:
Moris – Nieuwkoop, Kandouss, Burgess, Van der Heyden – Lynen, Teuma, Lapoussin – Adingra, Amani, Boniface

Tip EuroFotbal.cz: 1