Evropská liga UEFA - Evropská liga

Čtvrtek 20. září 2018 byl skutečně dobrým dnem pro skotský fotbal. Po překvapivé remíze glasgowských Rangers na půdě favorizovaného Villarrealu totiž na úvod Evropské ligy uspěl i městský rival Celtic, který si na domácí půdě poradil s Rosenborgem Trondheim 1:0. Hrdinou zápasu se stal střídající Leigh Griffiths, jenž se pouhé dvě minuty před koncem základní hrací doby postaral o jediný gól večera a poslal svůj tým do čela skupiny B, o které se dělí s rakouským Salcburkem.

Oba celky se kuriózní shodou okolností letos utkaly již v kvalifikačním předkole Ligy mistrů, které ovládl skotský mistr především díky domácí výhře 3:1. Tentokráte čekalo tým Brendana Rodgerse náročnější dobývání branky Andreho Hansena, neboť Trondheim se od předešlého měření sil dokázal herně i výsledkově vzchopit. Norští ligoví šampioni totiž do zápasu vstupovali s desetizápasovou šňůrou neporazitelnosti, a to právě od prohry v Celtic Parku.

Celé střetnutí se mohlo odvíjet úplně jiným směrem, kdyby rozhodčí Pawel Gil ve 14. minutě místo vytažení žluté karty za simulaci odměnil pád Issama Jebaliho po souboji s Mikaelem Lustigem odpískáním pokutového kopu. Po zbytek první půle se z držení míče těšili především domácí a s postupem času začaly přibývat i brankové příležitosti. Nejprve s hlavičkou neuspěl Lustig, krátce nato přestřelil Edouard a gólem neskončil ani precizní centr Kierana Tierneyho, k jehož usměrnění do sítě měl navzdory snaze domácích hráčů nejblíže trondheimský obránce Birger Meling. Když pak brankář Hansen výtečně nadvakrát zasáhl proti ranám Rogice s dorážejícím Edouardem, šlo se do kabin za bezbrankového stavu.

Také po změně stran měli hráči v zelenobílých dresech navrch, ovšem i nadále jim unikalo správné řešení finální fáze. Akrobatický pokus střídajícího Sinclaira skončil hrubě nepřesně a stejně si následně počínali i McGregor s Johnstonem, jemuž přitom aktivní Tierney naservíroval míč nejlépe, jak jen bylo možné. Vše tak z pohledu domácích příznivců nasvědčovalo neuspokojivé remíze, avšak tři minuty před koncem mohl Celtic Park za hustého deště přece jen vybuchnout radostí. Dlouhý pas Scotta Browna prodloužil hlavou Dedryck Boyata přesně k nabíhajícímu Griffithsovi, který pohotově hlavou zabořil míč do sítě a zařídil Celticu vydřenou, ovšem zaslouženou výhru 1:0.