Evropská liga UEFA - Evropská liga

Poslední šance na záchranu sezony, i tak lze charakterizovat působení Arsenalu v Evropské lize, kde londýnský klub čeká semifinálová odveta ve Valencii. Tým Unaie Emeryho drží z prvního zápasu slibné dvoubrankové vedení 3:1, ovšem jak ukázaly nedávné duely v Lize mistrů, ani vyšší náskok ještě není zárukou úspěchu.

Když na Emirates Stadium v samém úvodu zápasu skóroval z rohového kopu hostující Diakhaby, vypadalo to s Kanonýry bledě. Arsenal totiž v posledních týdnech sbírá jeden neuspokojivý výsledek za druhým a zcela prohospodařil nadějnou pozici pro ukořistění kvalifikace do Ligy mistrů z domácí soutěže. Naposledy jeho trápení podtrhla pouhá domácí remíza s Brightonem, a tak má Emery jakožto trojnásobný vítěz Evropské ligy jasně daný úkol, tedy dovést svůj tým do prvního finále od sezony 2005/06. Důležitý krok k tomu Gunners podnikli ještě v prvním zápase, kde především díky perfektní souhře útočného dua Lacazette-Aubameyang vývoj utkání otočili a má před odvetou k finále v Baku blíže.

"Naším cílem je tento zápas vyhrát," prohlásil Emery. "Soupeř má v útoku kvalitní hráče, kteří umí dobře kombinovat a mají velkou šanci skórovat, takže se musíme soustředit na obojí: být nejen silní v obraně, ale také vepředu proměnit své šance."

"Nejvíce bude záležet na našem vlastním výkonu," pokračoval španělský kouč, který dříve působil i právě ve Valencii, ovšem na plnohodnotné úspěchy v této soutěži dosáhl až jako trenér Sevilly. "Devadesát minut je dlouhá doba a šance budou na obou stranách. Musíme být nezdolní, a především mít zápas pod kontrolou."

Také Valencie nemá v domácí soutěži vybojování klíčového čtvrtého místa ani zdaleka jisté s tříbodovou ztrátou na Getafe, byť na rozdíl od svého nadcházejícího soupeře alespoň opanovala poslední ligový duel debaklem nováčka z Huescy 6:2. Na domácí půdě Netopýři napříč všemi soutěžemi prohráli jen jeden z posledních jednadvaceti duelů, byť kuriózně zrovna ten poslední ligový s Eibarem, a na Arsenal mají navíc příjemné vzpomínky z předešlých vzájemných zápasů, které na Mestalle vyhráli. V obou případech však byl vítězný rozdíl jen jednogólový, což by tentokráte Kanonýrům na finále stačilo.

"Potřebujeme zvítězit 2:0," má jasno domácí kouč Marcelino. "Chci, abychom hráli inteligentně, trpělivě a byli troufalí, zároveň však musíme i dobře bránit. Musíme se vypořádat se špičkovými hráči, kteří už nám ukázali, že dovedou využít jakékohokoli zaváhání. Naše šance na postup jsou rozhodně vyšší, když budeme mít od začátku podporu Mestally v zádech."

Jak Arsenal, tak Valencie půjdou do zápasu s takřka totožnými soupiskami jako v prvním zápase, přičemž největšími absencemi na obou stranách jsou záložníci jako Ramsey, resp. Kondogbia s Coquelinem.

Valencia CF - pravděpodobná sestava:
Neto - Piccini, Gabriel, Garay, Gayà - Soler, Parejo, Wass, Guedes - Mina, Rodrigo

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Čech - Mustafi, Papastathopoulos, Koscielny - Maitland-Niles, Torreira, Xhaka, Kolašinac - Aubameyang, Mchitarjan - Lacazette

Tip EuroFotbal.cz: 1