Evropská liga UEFA - Evropská liga

Až vlastní branka z nastavení, a také jediná v celém utkání, rozhodla o minulém vítězství St. Étienne proti outsiderovi z Gabaly. Ázerbájdžánský celek i s loňským ročníkem stále čeká na premiérové vítězství v hlavní části Evropské ligy a teď by měl vrhnout všechno úsilí, aby tuhle statistiku konečně změnil. Jinak na jarní play-off může zapomenout.

Kromě mužstva kouče Romana Hryhorčuka mají ostatní tři týmy v tabulce shodný počet pěti bodů. A to slibuje pořádně tuhý boj o dvě postupové pozice ve druhé polovině skupinové fáze. Matematika je v tomhle ohledu neúprosná pro Gabalu, musí prostě zvítězit, aby se udržela ve hře a měla rovněž postupové starosti.

Jenže Hryhorčuk přiznal, že na tenhle duel nebude mít ani zdaleka kompletní sestavu. Start útočníka Bagaliyho Daba je zcela vyloučený a otázkou je, v jaké kondici budou po zranění obránce Nika Kvekveskiri spolu s Elvinem Camalovem, a také jak připravený bude záložník a kapitán v jednom Räsad Äbülfäz Sadiqov.

Hosté spolu se Salzburgem zůstávají jediným mančaftem Evropské ligy, jež ve všech třech zápasech prohrál. Nicméně minimálně v posledních dvou duelech neměli k bodovému úspěchu vyloženě daleko. "Neříkám, že bychom se měli vzdávat nadějí snadno. Ale kdybychom postoupili, asi by to byl zázrak," přiznával Hryhorčuk.

Jeho týmu se daří velmi dobře v ázerbájdžánské lize, tam totiž vede o dva body před svým největším konkurentem Karabachem. "Chceme projít dál, ovšem je třeba vzít všechno realisticky. I bez výsledků můžeme říci, že jsme se hodně naučili," dodával domácí stratég. "Přijmout úroveň této soutěži je pro nás to nejdůležitější."

St. Étienne sehrál o víkendu velmi náročný zápas s Monakem a dopadl vlastně jako většina jeho letošních utkání. Tedy remízou. Takový rezultát si s nynějšího klání jednoduše nemůže odvézt, jinak si může notně zkomplikovat situaci ve skupině. Ačkoli například absolvoval dlouhou cestu činící tři a půl tisíce kilometrů.

Les Verts nečeká úplně tak nečekané a neznámé prostředí. Už před dvěma roky cestovali do Karabachu a někteří hráči si na zápas dobře pamatují. "Byli jsme tehdy hodně vyplašení a zdrženliví. Teď se budeme prezentovat daleko odvážněji s ohledem právě na první návštěvu Ázerbájdžánu. Doufám, že to dopadne lépe," přál by si kouč Christophe Galtier.

Jestli měl hostující stratég před pár týdny poměrně velké problémy s marodkou, pak si teď vlastně nemůže stěžovat. Do soukromého letadla na trip do Baku s sebou vzal hned dvacet jedna hráčů. "Jestli vyhrajeme tohle utkání, nepostoupíme dál na sto procent, ale uděláme opravdu velký krok k tomuhle k cíli," uvědomuje si Galtier.

Tip EuroFotbal.cz: 2